Нужно будет спросить у Эрс, что она на этот счет думает, но в любом случае Норин Сорвени, дочь бригадного генерала и несгибаемого на язык министра обороны, подобной ерунды испугается вряд ли: большая часть морды все-таки цела. Ладно. Будем считать, что обошлось.
Пепел почувствовал, что его наконец отпустило, отклеился от зеркала и поскакал в глубину помещения, куда так настойчиво звала натура. Уже не настолько нервный, как раньше.
Глава вторая
А на выходе Дари поджидали уже трое: ресса, сторожившая под дверью, чтобы отконвоировать его обратно, и Ретен с Валентом, которых она успела перехватить в коридоре. А те как раз успели закончить на сегодня опрос свидетелей и возвращались. Пепел попытался с ходу вытрясти у них какие-нибудь сведения, но не выгорело. Вместо этого в палату, а потом в постель его загоняли уже втроем. А разговаривать начали не раньше, чем укутали в одеяло до подбородка.
– Н-да уж, – хмыкнул Ретен, оценив получившуюся красоту. – Ранговые косы тебе теперь долго не грозят.
– Не поверишь, ресс, но я уже в курсе, – отбрехнулся Пепел без особого задора.
– Не сомневаюсь. Первым делом небось к зеркалу побежал.
– Вижу, папенька, ты в этом большой спец. Тоже приходилось?
Ретен намеки проигнорировал, продолжив как ни в чем не бывало:
– И небось о девушках при этом думал?
– Не угадал, папенька. О девушке. Разница существенная.
– Глупый ты, Эрдари, – хмыкнула Эрс, примостившаяся на стоявшую у противоположной стены пустую кровать. Рядом с ней тут же уселся Валент и потихоньку завладел ее рукой, чего она как бы не заметила. – Не знаешь, что девушки такое как раз ценят.
– Скорее просто молодой, – не согласился Штопор, осторожно переплетая с Эрс пальцы: вывих его все-таки беспокоил, но не настолько, чтобы не хотелось уделить внимание даме.
– Не-а, – решительно отмел обвинения Дари. – Ошибаетесь. Оба. Будем считать, что я не дурак, а просто… э-э… сонный. Тем более что настойки, которую в меня влили, хватило бы на десятерых, не меньше. – И вдруг резко сменил тон: – Ресса Эрселин, а оно потом так и останется?
На вопрос та ответила спокойно и обстоятельно:
– Нет, рубца не будет. Не должно, по крайней мере. Но пару месяцев выглядеть оно будет не слишком хорошо. Потом начнет потихоньку сходить.
Пару месяцев Дари готов был потерпеть. И даже пару лет, пока снова не отрастет хвост. Не на заднице, естественно, а на голове – прическа истинного ресса, в которую, согласно статусу, как раз и положено было вплетать ранговые косы. Эх, прав Ретен, не видать ему пока тех кос… И вдруг отвлекся от размышлений, почувствовав себя странно. Словно кто-то легонько гладил его по голове, но… изнутри. Он сморщился: ощущения оказались не то чтобы неприятными, но какими-то лишними, и внезапно сообразил, что это значит.
– Ресса, вы меня так сейчас утешаете, что ли? Как Шоргуа делают?
Пепел хотел было заломить бровь, но вместо этого
