отец был как раз таки лордом. Старой крови была его мать, Лиссерине. В таких случаях – да, метисы рождались, вот только случаи те были редки: слишком ценили своих немногочисленных женщин беловолосые, чтобы отдавать их лордам. Варан, то бишь лорд Далан Равеслаут, отец Дари, смог заполучить жену лишь потому, что она тогда во главе своего почти угасшего рода и стояла.
«Впрочем, – оборвал сам себя Пепел, – не о том думаю. Не это сейчас важно».
Он в сомнении подхватил мешочек с одеяла и подбросил на руке. Итак, чего он сейчас хочет? Будет ли достаточно просто кинуть руны или… После третьего броска выбрал: или. Поэтому, растянув тесемки, выудил оттуда пузырек с прозрачными золотистыми кристаллами своего усилителя, а руны отложил. Сейчас они ни к чему.
Распечатав флакон, Пепел вытряхнул на ладонь несколько крупинок. Сколько? Сколько он готов сейчас принять, чтобы достучаться до своего мелкого пророка? С учетом того, что когда в первый раз он сожрал всего один, прошло все гораздо тяжелее, чем во второй, когда кристаллов было два. А если взять три? Может, пройдет еще легче? Совсем без последствий?
«Ладно, – решился он. – Не попробуешь – не узнаешь».
И забросил в рот сразу четыре, потянувшись к кружке с водой, стоявшей рядом с постелью. Не дотянулся. Зато понял, какой же он идиот и как здорово погорячился, уже проваливаясь в небытие, скрюченный дикой судорогой и чувствуя, как лопаются едва подсохшие струпья на ожогах.
– Тва-а-а-а-аю ж!..
Последнее, что запомнил, – как зацепил тумбу и опрокинул ее еще разок. Но грохота уже не услышал.
Глава третья
По коридору Ретен шагал вроде и неспешно, но быстро, опередив даже провожатого из санитаров, благо, где искать господина Пимаша, еще не забыл. Валент от длинноногого ресса тоже не отставал, лишь придерживал вывихнутую руку да иногда шипел сквозь зубы от простреливающей ее боли. Но уже возле двери в палату чуть придержал того:
– Ворон, Пимаш – это же помощник капитана, так?
– Так. Прежде чем потерять сознание, просил позвать к нему главного из тех, кто ведет расследование. У него, мол, есть что тому сказать. Но пока меня нашли и пока я до него добрался – отключился. Надеюсь, сейчас успеем.
– Понял. Идем. – Штопор открыл дверь.
– Приветствую. – Ретен шагнул в нее первым. – Мне передали, у вас какие-то сведения относительно катастрофы?
– Ресс Ретенауи?
Плотный темноволосый господин, несмотря на синюшную бледность и испарину на лбу, держался очень уверенно. И даже жестко, что в его горизонтальном положении смотрелось несколько неожиданно.
– Да, это я.
– Присаживайтесь, прошу. И вы присаживайтесь, господин… э-э?..
Поскольку представляться Штопор не спешил, Ретен почел за лучшее замять тему:
– Все в порядке, господин Пимаш, это со мной.
– Ему можно доверять?
– Абсолютно. В той же степени,
