у двери. – Нам пора.
Мы выбежали в коридор и припустили на первый этаж. Когда мы пробегали очередной лестничный пролет, нам на встречу выскочила Эли.
Девочка выглядела не лучше меня. Ее волосы торчали в разные стороны из наспех собранного хвоста, а под золотистыми глазами пролегли тени. Элизабет на ходу закидывала колчан со стрелами за спину.
– Да что с вами сегодня такое?! – Майк удивленно посмотрел на одаренную. – Выглядите так, словно всю ночь где-то бродили. Или… – в глазах Майка зарождалось понимание.
– Все потом! – ответили мы в один голос.
Майк подозрительно оглядел нас, но возражать не стал. Да и время не позволяло. Мы вбежали в спортзал за минуту до начала занятия и встали в строй.
Я оглядел нашу группу. Все избранные стояли с такими лицами будто увидели огромного паука размером с шестиэтажный дом. В их глазах застыла тревога и ужас.
– Что происходит? – спросил я ребят.
Джуди Куш, стоящий рядом, указал куда-то вперед дрожащей рукой. Я проследил за его взглядом и увидел это. Конечно, это был не паук, но, поверьте, я гораздо больше обрадовался бы восьминогому тарантулу.
У дальней стены, рядом с баскетбольной площадкой стояло жуткое существо, наводящее леденящий ужас. Вместо задних ног у него были огромные розовые щупальца. Они хаотично двигались, издавая отвратительное шипение. Я насчитал примерно штук десять этих милых ножек. Тело твари, покрытое рыбьей чешуей, и размером с грузовик отливало ядерно-красным сиянием. При взгляде на него в глазах начинали плясать блики. Голова была наполовину львиной, наполовину оленьей. Львиная часть издавала рычание и пускала слюни, а оленья – явно хотела бросится на нас, надувая свою единственную ноздрю. Передние конечности существа напоминали ноги слона с длинными желтыми и извилистыми когтями.
Тварь рыла пол, издавая ужасный скрип.
Я стоял, потеряв дар речи. Думаю, это существо будет долго снится мне в кошмарах. Не уверен, что даже в самых страшных ужастиках можно увидеть такое…
Встряхнув головой, я попытался отбросить парализовавший все тело ужас. Стоило выхватить нож, как зверь начал медленно приближаться.
Джуди от страха слился со стеной, вокруг Майка начал образовываться щит, Тони пыталась понять, что хочет существо, но у нее ничего не получалось, а Эли была готова в любой момент воспользоваться своим даром и переместится в более безопасное место.
Когда существо подошло к нам почти вплотную, оно вдруг начало уменьшаться и менять свой облик.
Как бы я хотел развидеть это чертовски тошнотворное превращение. Все тело твари бурлило, словно находясь в огромном котле с горяченной водой. Щупальца с шипением извивались, превращаясь в руки человека, чешуя отваливалась, будто ее сдирали огромными кусищами, когти на слоновьих конечностях врастали, уменьшаясь в размерах и изменяя форму, уступая место человеческим ногам.
Через
