что на секунду Ивану почудилось, будто это Алиса сейчас играет с Лопатой, смеется над ней и чешет собаку за ухом.
Он отвернулся и окинул взглядом пустыню:
– Когда должен родиться ребенок?
– Тебе-то чего?
– У меня есть подарок.
Парень поковырял языком в передних зубах и улыбнулся.
– Хочешь отдать нам собак?
Иван не ответил. Он вынул из кармана ветровки старую книгу, которую думал оставить на берегу океана в том месте, где погибла Алиса. Она любила читать. Верила, что каждый хороший рассказ делает человека чуть лучше.
Михаил пролистал пару страниц.
– Сказки теперь никому не нужны.
– Алиса мне говорила, что Страшила был умным, Дровосек имел сердце, а Лев обладал смелостью без всякого волшебства. Они научат ребенка верить в себя и свои силы.
– Мне нравилась твоя жена. Я даже был в неё влюблен какое-то время, но она была слишком наивна. Детям лучше жить не по книгам. Твои собаки не должны умирать.
– Все здесь погибнут.
– Ошибаешься, Ваня. Наш Господь Бог этого не допустит.
Иван помолчал.
– Мне жаль, что ты так и не смог убедить её сделать аборт и улететь с остальными.
Парень сжал кулаки. Струйка пота пробежала по лбу и размыла часть крема. Защитная корка на лице Михаила треснула, как скорлупа, и под ней оказался кто-то другой. Растерянный, злой, несчастливый.
Мармелад выбрался из машины и зарычал. Он нацелился чужаку в горло, но вместо прыжка лишь встал на задние лапы. Пес потратил последние силы на борьбу с океаном и только страх за Ивана заставил его вмешаться в конфликт.
– Мальчики, у вас все хорошо? – спросила девушка.
Лопата предательски виляла хвостом и лизала ей руки. Она всегда любила Алису чуть больше.
Михаил произнес:
– Мой друг предлагает тебе сделать аборт. Убить нашу дочь. Нашу красавицу Лину.
Девушка посмотрела Ивану в глаза, и он почувствовал, что каким-то странным и непонятным образом предал её. Теперь она знала какой он. В нем жила пустота, и оба они видели её также четко, как лица друг друга.
Она толкнула Лопату ногой и пошла в сторону океана. Собака взвизгнула, скорее от удивления, чем от боли, и поспешила убраться с дороги. Через мгновение девушка стала тенью на фоне огромного Солнца, которое все еще поднималось над бесплодной пустыней. Михаил какое-то время смотрел на багровый рассвет, зачарованный недоброй приметой, а затем опомнился и побежал за женой.
Сухой, изнуряющий ветер поднял в воздух пыль и песок. К вечеру в город придет песчаная буря и она будет выть и стонать несколько дней, разрушая остатки солнечных батарей и уцелевший промышленный центр.
Иван погладил Лопату и позвал Мармелада. Он помог собакам забраться в машину и наконец-то поехал домой.
Теперь у него не осталось сомнений.
Он знал о предательстве больше, чем невнятный
