был одет в черное, что, впрочем, выгодно оттеняло синеву его глаз. Эльф был определенно доволен своим внешним видом. Вот только голова нестерпимо чесалась от множества заколок, удерживающих витиеватое плетение кос. А еще тугой воротничок удавкой стягивал шею. И это совершенно выводило посла из себя. Но ему оставалось только надеяться, что король не станет долго задерживать.
«Хорошо, хоть сапоги удобные», – подумал эльф.
С сапог взгляд Орина перекочевал на паркет из темного дерева, начищенный так, что видел в нем свое отражение. Эльф вспомнил, как он стоял на этом паркете первый раз, сбивчиво рассказывая о заклинании приворота и возможном стороннике заговорщиков в посольстве. Но тогда не смог его как следует рассмотреть, стараясь не отводить взгляда от королевских глаз, в которых так боялся увидеть недоверие, презрение, насмешку… Но вместо этого нашел заинтересованность и доверие. Лорин внимательно выслушал мальчика и согласился взять его в дипломатический корпус, добавив только, что наказание с Элана снять не сможет, так как это вызовет подозрение.
– Вот нашел, – король протянул послу толстую папку. – Вы отлично подготовились, уважаемый Орин. Не устаю благодарить всех известных богов за то, что послали вас мне.
– Всегда рад служить Вашему величеству, – Орин учтиво поклонился, принимая документы.
– Я полностью доверяю вам, – Лорин пристально посмотрел в глаза главе. – Надеюсь, вы знаете, что делаете. Не подведите меня.
Орин, как обычно, выдержал этот взгляд. Потому что казалось, стоит отвести глаза, и тут же утратишь высочайшее доверие. А послу оно было важно, как и в первый день их знакомства. Хотя за эти двадцать лет от дрожащего от смущения мальчика не осталось и следа.
Король был прав. За Орина стоило благодарить. Ведь за десять лет, которые он занимал должность посла в людских землях, ему удалось добиться того, что другие не смогли за несколько десятилетий. Новые пакты, договора, союзы. Новые торговые пути. Расширение поставок камней и металлов.
– Ну что же, если у вас нет ко мне еще каких-нибудь дел, то можете быть свободны.
Сердце Орина, до этого с каждой минутой ускорявшее свой ритм, решило покинуть тело хозяина через горло.
– У меня есть личная просьба к Вашему величеству, – он поймал себя на том, что зажмурился, произнося эти слова.
– Я слушаю вас, – король присел на край стола, готовый внимательно выслушать своего любимого посла.
– Вам должно быть известно о моем увлечении…преподаванием.
– Да, я наслышан, что вы учите заклинателей и весьма успешно, – качнул головой Лорин.
Орин достал из кармана камзола письмо и протянул его королю.
– Я прошу разрешения взять себе нового ученика.
– С каких пор вам нужно мое разрешение, – Лорин легко пожал плечами, принимая письмо.
– С тех пор, как решил взять в ученики полукровку.
Король пристально посмотрел на Орина. И тот почувствовал,
