охоте? Сумел кого-то убить?
– Нет, убить никого не смог… никто не попался, в лесу до сих пор тишина… словно все звери притаились, наверное тот зверь до сих пор ошивается где-то вокруг…
– Зверь значит… Брат, а ты знаешь, что тебе никто не верит?! Никто бы не смог уйти от зверя, если бы он…
– … если бы он самом деле пришёл, да? Послушай… – сажусь на корточки, чтобы быть с ним на ровне… как это странно, ему уже вроде двенадцать, а ростом он чуть выше моего живота. Смотрю внимательно в его огромные глаза. Они карие, храбрые и зоркие… в отличие от моих, полу-слеповатых… – Себастьян, мне совершенно наплевать, что обо мне думают другие… но мне очень тошно, если во мне начинаешь сомневаться ты… Понимаешь?
– Да… но соседи ругались с матерью… а к отцу приходил староста… они тоже кричали, староста ушёл весь красный и дверью хлопнул так, что она чуть с петель не слетела…
– Ясно… это плохо. А что родители? Они до сих пор на моей стороне… или…
– Иди к ним и узнай… они ждут тебя.
– Хорошо… – снимаю тяжеленный корзину с плеча. – На вот, держи и отнеси домой.
Себастьян приподнял крышку корзины и улыбнулся…
– Ты и в правду везучий братец… ты же вроде на охоту собирался…
– Да, но почему бы после неудачной охоты не пойти и не порыбачить, а?
– Действительно…
Себастьян убежал в дом, показывать матери мой улов. Я медленно шагаю следом, прислушиваясь к голосам.
– Мааам, смотри, что Мирт притащил!!!
– Ох… здорово, иди на кухню, почисти и разрежь её…
Как только я вошёл, мать стала смотреть лишь на меня, Себастьян ошивается рядом, стараясь привлечь хотя бы какое-то внимание к себе и моему улову… но мама смотрит лишь на меня… смотрит с грустью и сочувствием…
Прошло совсем немного времени, всего лишь неделя. Тела Джокеуса, Вехутана и Комуро не были найдены взрослыми в лесу. Вся деревня смотрит на меня косо, подозревая в убийстве, ведь все они видели, что я вернулся из леса в крови, хотя ран на мне не было.
Они все ненавидят меня. Считают убийцей. А я каждый день пропадаю в этом проклятом лесу, надеясь наткнуться на их пропавшие тела, или хотя бы на Зверя… я точно не справлюсь с ним, но так хотя бы сдохну и всё это наконец-то прекратится.
И сильнее всего меня тяготят не косые взгляды селян, а глаза родной матери, что полны сомнений…
– Что случилось, мам? – спрашиваю я.
– Пойдём к отцу, – говорит она, – нам нужно… поговорить.
Её глаза блеснули, она отвернулась, скрывая слёзы, и направилась в их с отцом комнату.
Там отец сидит у окна, свет падает на него, освещая серебряные пряди там, где раньше были волосы темнее вороньего крыла.
– Садись, – говорит отец и указывает на соседний стул.
В комнате больше нет стульев, поэтому мать садится на их с отцом общую кровать.
– Приходил староста… – начал
