ярусах молчание.
Наблюдатели тоже под глубоким впечатлением.
Откашлявшись, лорд Киранд уже без прежнего энтузиазма объявляет завершение состязания и, подойдя ко мне, поздравляет уже неформально. Представитель Совета первым покидает Белую студию, а вслед за главой академии тянутся к выходу наблюдатели.
Зрители на ярусах сидят.
Я кошусь на герцога – скажет он что-нибудь? Я, если честно, не представляю, как начать разговор. И не хочу начинать. Разве я обязана?
– Спасибо за соревнование, – всё же бросаю я. Не знаю, стоило ли. Я действительно хочу отметить, что состязание для меня было напряжённым, и меня одолевали сомнения. Но также я понимаю, что фраза может быть воспринята как укол, и не важно, что я этого совершенно не имею в виду.
В любом случае моё “спасибо” звучит лучше, чем “счастливо оставаться”, уйти молча всё же совсем некрасиво.
Преподаватели вышли, выход свободен, на ярусах поднимается гул – пора драпать.
Меня зеркалис ждёт.
Глава 8
В моих мечтах меня ждёт зеркалис, а в коридоре, скрестив руки на груди, стоит куратор. И явно, что не стенку подпирает.
– Студентка Ирэн.
– Лорд Бейт? – останавливаюсь я.
– Вы и студент Лайс, в кабинет главы академии прямо сейчас.
Я оборачиваюсь – герцог как раз вышел.
На языке так и вертится вопрос “а пять минут терпят?”, но я таких глупостей, разумеется, не вслух не произношу. В Академии лорд Киранд всё равно что король, а королей, как водится, ждать не заставляют.
Кивнув, что приняла к сведению, я без возражений следую за куратором. Герцог держится также молча, шагает как ни в чём не бывало, словно никакая катастрофа не обрушивалась на него каких-то пять минут назад.
Я всё больше… уважаю его. Его выдержке и самообладанию можно только позавидовать. Я бы не смогла.
Дверь в приёмную распахнута, и секретарь, не дожидаясь приветствий, приглашает нас… в кабинет. А разве лорду Киранду не нужно проводить высокого гостя? Всё же представитель Регентского Совета, видный государственный деятель… Видимо, гость не пожелал задерживаться.
Лорд Бейт, естественно, входит первым и занимает единственный стул для посетителей. Я готова, как всегда, быть последней, но герцог пропускает меня.
Секретарь закрывает за нами дверь.
Я только сейчас понимаю, что куратор меня не поздравил, да и глава академии, устроившийся за массивным столом, довольным не выглядит. Лорд Киранд упирается локтями в лакированную столешницу, кладёт подбородок на переплетённые пальцы и с минуту просто нас с герцогом рассматривает:
– И как вам пришло в голову добавлять это нелепое условие? – наконец нарушает он воцарившуюся тишину.
Не тот случай, когда можно вещать про “нас подставили”. Соглашались мы добровольно. И я, и Лайс.
Я
