я решил вставить свои пять копеек, чтобы увести разговор в другое русло:
– Зинаида Викторовна, если вы хотели выдержать интригу, Вам было бы достаточно не называться настоящим именем. Вы выглядите просто потрясающе, Вас не узнать! Кстати, а где Артём?
Засмущавшись, она обернулась и окликнула сына. Ответа не последовало, на что отец Артёма лишь тяжело вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд пробил меня насквозь. С виду добродушный и весёлый мужчина скрывал в себе крайне холодную и рассудительную личность.
– Не обижайся на Артёма. Сказать по секрету… – Виктор подался слегка вперёд. – Он готовит тебе подарок!
– Дорогой! – Зинаида вновь ткнула супруга в живот и улыбнулась. – Это же был сюрприз!
– Но я же не рассказал, что за подарок готовит Артём. Значит, ничего не испортил?
Неожиданно из-за угла показался поджарый мальчишка с бронзовым калифорнийским загаром и белоснежной улыбкой. Поначалу я подумал, что это какой-то официант, всё из-за одежды, в которую был облачён парень. На нём была белая рубашка с закатанными рукавами, чёрные брюки и сине-чёрная жилетка. Но все мои сомнения развеялись, когда Виктор повернулся к парню и улыбнулся.
– Сын! Марк уже приехал. Поздоровайтесь, а мы подождём вас за столом. Но у нас буквально пять минут до курантов! Не пропусти! – последние слова мужчина выговорил суровым голосом, словно для него это было очень важно.
Артём махнул родителям рукой и перевёл взгляд на меня. Несколько секунд мы смотрели друг на друга как бараны.
– Олег, ты не мог бы… – начал говорить друг, но мужчина понял всё без слов и удалился.
Проводив водителя взглядом, я посмотрел на Артёма и заулыбался от уха до уха.
– Ну, здорово! – гаркнул я и раскинул руки в разные стороны. – Обнимемся, или у вас это не принято?
– Где это, у нас?.. – непонимающе спросил парень и обнял меня, сжав грудную клетку так, что я чуть лёгкие не выплюнул. – Вроде в одном городе живём теперь!
– Серьёзно? – я удивился. – Вы переехали обратно?
– Да, у отца теперь тут работа, так что… – Артём взглянул на запястье, на котором красовались какие-то дорогие часики, даже название которых было мне неизвестно, и скривил лицо. – Чёрт, две минуты. Пойдём быстрее, иначе отец нас убьёт. Куранты пропускать никак нельзя, у него на этом бзик!
Последнюю фразу Артём подкрепил тем, что покрутил пальцем у виска, и завернул за угол. Я последовал за ним и оказался в просторной гостиной, размером раза в четыре больше, чем моя однушка. Всё помещение было увешано новогодними украшениями, а по центру находилась трёхметровая ёлка. Обвивающая её яркая гирлянда отражалась в панорамных окнах, открывающих вид на Москву с высоты птичьего полёта. За пушистой зелёной красавицей присутствовал круглый стол, за которым меня уже ждали Артём с родителями и Олег, тыкающий что-то в своём смартфоне с умным видом. Виктор махнул мне рукой и позвал меня за стол:
– Давай
