чтобы потреблять внутрь. А мыши ухаживают за своей шерсткой, расчесываются так тщательно, что подавиться нереально. Об этом рассказывали на лекции, в настоящей жизни он еще ни разу не пробовал.
Ни о чем не подозревая, мышь семенящей походкой вышла на свет, и он сиганул с подоконника, расправив лапы в воздухе, как рыжая летучая смерть. Уродка аж взвизгнула от страха. Опомнившись, ринулась вперед. Это и нужно. Он бежал наперерез.
На расстоянии двух прыжков она поняла, что бежит в ловушку и проскочить не успеет ни при каких обстоятельствах. В черных как бусинки глазах мелькнула жажда жизни. Уродка на полном ходу выгнула спину и понеслась дугой. Будет метаться по кругу, учили на лекции. Такими легкими маневрами его не проведешь. Чтобы не занесло на повороте, он выпустил когти. Помимо писка, теперь слышался скрежет когтей по камню. Дистанция сокращалась благодаря его тонким, но жилистым лапам. Никуда ты не уйдешь, передал он ей мысленно, я уже у тебя за спиной. Уродка. У тебя слишком мало места для маневров. Хвост, тонкий, серый, маячил перед носом, и он цапнул его клыками. Заверещав от боли, мышь брыкнулась, но он держал ее крепко. Чувствуя дыхание смерти за спиной, она предприняла отчаянную попытку оцарапать его коготочками, но он огрел по голове, и весь забег закончился. Уродка потеряла сознание.
Разжав челюсти, он тронул мышь лапой. Придуряется, подумал он, и чтобы рассеять сомнения, вонзил ей в шею клыки. Теплая кровь брызнула в стороны. Мышь расслабилась, так и не издав предсмертного писка. Всего-то? А ему рассказывали, будто она изрекает не только самые грязные слова, но и проклинает всю родословную, прежде чем испустить дух.
Что ж, это его первый трофей. Он бы уродку сохранил на память, но попробовать мышиного мяса тоже хочется. Вкус крови разыграл аппетит.
Схватив за хвост, он оттащил мышь на линию света. С чего бы начать? С головы, брюха или лапок? Брюхо, как говорят, самая деликатесная часть. Слюни текли из пасти. Начну с хвоста, решил он, наконец.
Хвост у мыши был маленький, размером с червяка, хрустящий, без ярко выраженного вкуса, с прожилками – словом, что надо для разминки. Затем он отделил лапку, разгрызая клыками. Хруст косточек и хрящей приносил большое удовольствие, но передняя лапка была неподходящих размеров, чтобы распробовать мясо. А вот брюхо было в самый раз. Сладкое и сочное мясо, будто бы уже с бульоном, нежное, с теплой жировой прослойкой. Кровь текла по усам, и он слизал ее языком. Если бы он был голоднее, то съел бы внутренности тоже, но от них исходит не самый привлекательный запах. Пусть собаки доедают, если охота.
Перекусив, он залез назад на подоконник. Вот и обед подвернулся не по расписанию. Очищая кровь из-под когтей, он ощутил, какое блаженство жить в мире хищником. Он, в принципе, и человека загрызть может, если захочет. Но сперва ему предстоит подрасти, задрать некоторых сторожил, тем самым завоевать лидерство в стае, и тогда можно будет думать о великих свершениях. Армия хвостатых… Он явится на кухню и заявит:
