состояния. Только вот получалось это у него не очень.
После официальных приветствий агентам предложили сесть.
– Мы вынуждены обратиться к вам по весьма важному и деликатному делу, – начала герцогиня.
Филипп заверил:
– Мы сделаем всё, что в наших силах.
Принц Николас, взглянув на мать и дождавшись, когда та кивнёт, взял слово:
– Дело в том, что сегодня ночью пропала моя жена.
Марку показалось, что голос принца слегка дрогнул. Взгляд Николаса упал на рамку, стоящую на столе. Марк машинально проследил за ним. На фото были Николас с Марией. Даже на семейной фотографии Мария выглядела печальной.
Поскольку Николас замолк, герцогиня продолжила:
– Если эта новость попадёт в прессу, разразится страшный скандал и коронация окажется под угрозой. Поэтому никто и ни при каких обстоятельствах не должен узнать об её исчезновении.
Взявший себя в руки Николас добавил:
– До коронации осталось всего две недели, без жены я не могу короноваться.
По закону женатый принц был обязан короноваться одновременно с супругой. К тому же, учитывая, что весь образ принца Николаса был построен на том, какой он отличный семьянин и какая идиллия царит в его семье, отсутствие жены на коронации, тем более которую саму должны провозгласить королевой, будет выглядеть более чем странно. Людям это может очень сильно не понравиться, и они начнут задавать вопросы, почему, собственно говоря, Мария не поддерживает мужа в столь значимый для него (да и для неё) час, и в итоге придут к выводам, что в идеальном семействе не всё так гладко. А потом встанет вопрос, нужен ли им король, которого даже жена бросила.
Если принц Николас сошлётся на болезнь жены, то выставит себя эгоистом, который ради власти не считается с состоянием близкого человека. Значит, и с волей народа тоже не станет. Если он потом коронует принцессу отдельно, то нарушит закон, запрещающий так делать. Демократы сразу же поднимут головы и запоют песнь о смене формы правления ещё громче, и сторонников в этот раз у них будет гораздо больше, чем прежде.
Словно бы подтверждая его мысли, герцогиня произнесла:
– Поэтому её нужно найти во что бы то ни стало. Иначе наши враги воспользуются ситуацией, чтобы выступить за отмену монархии. А этого допустить нельзя ни в коем случае!
– Самым логичным было бы предположить, что принцессу похитили, – сказал Марк.
– Если бы это было так, то с нами бы уже связались похитители и потребовали выкуп, – ледяным тоном отозвалась герцогиня.
– Возможно, похитители тянут время, чтобы вы осознали всю опасность ситуации, – заметил Филипп.
– О, поверьте, я бы заплатил любые деньги немедленно! – пылко заверил Николас. – Но никаких требований нам вообще не поступало. Моя жена просто бесследно исчезла!
– Возможно, её похитили сторонники демократии, которые хотят,
