поднял меч обеими руками и возвышался над ним, продолжая болтать. Каин пополз назад, опираясь на руки и бросив посох. Светящийся шар откатился в сторону и замер в ярде от него.
– Мы передумали. Не на тысячу кусочков. Хватит одного удара, чтобы отделить голову от тела.
Демон наклонился, будто прислушиваясь. В одну секунду он сжался, как побитый пес. Когда он заговорил, то обращался не к Каину, но к кому-то иному. Его голос напоминал скулеж шакала.
– Мы жаждем крови. Почему же еще не время?
И тут он заметил камень в руке у Каина. Старик попытался спрятать его, но демон сделал молниеносный выпад мечом, и Каин выронил камень. Клинок просвистел в считаных дюймах от запястья.
– Думаешь, сможешь нас отпугнуть?
Демон поднял перед собой кроваво-красный камень, сверкавший в голубом свете посоха.
– В нем нет силы без рун и магии, старик.
– Я… я приказываю тебе покинуть это тело…
– Молчать!
Демон замахнулся мечом. Каин уставился вниз, на каменный пол.
Демон шагнул вперед, его личину исказила ненависть. Он не знал, что направляется прямиком в ловушку, приготовленную Каином. Декард мгновенно произнес заклинание, которое заучил наизусть. Слова прозвучали неожиданно четко. Демон оторопел. Он понял, что оказался внутри круга рун. Портал запульсировал яростным светом, как и камень, который тварь все еще держала в руке.
Демон завыл от досады, но помимо ярости в его глазах появилось некоторое уважение.
– Мошенничество!
Но Каину не было от этого никакой радости. Он приговорил Акарата к смерти.
Портал, через который последователи Бартука вызывали демонов из Преисподней, открылся, запылав алым. Демон завыл, когда камень обрел тот же ослепительный цвет. Клинок звякнул, упав на камни, и Акарат стал исчезать и наконец растаял в воздухе.
– Сгинь в Преисподней, – приказал Каин, когда портал закрылся и потух. У него болело все тело.
«Акарат, сын мой, прости меня».
Еле-еле встав, Каин подобрал посох. Голубое свечение почти угасло. Демона нет, но погиб и спутник Декарда. Они так ничего и не нашли. Акарат погиб напрасно.
Декард Каин поднимался по каменным ступеням, один, вновь протиснулся через узкий лаз. Оказавшись снаружи, он понял, что приближается не свойственная пустыне гроза, что промочит все насквозь. С тяжелым сердцем он нес с собой меч Акарата. Он потерпел поражение, не сумев уберечь близкого человека от смерти.
Темные тучи сгущались над ним, ветер трепал балахон. Свет дня угасал.
«Мне надо спешить. Может, удастся хоть что-то отыскать. Сделаю все, что в моих силах, чтобы хоть так почтить память Акарата».
Каин выбрался из руин, идя по следам тех, кто был здесь прежде. Позади храма, среди обрушенных колонн, он заметил тропинку, ведущую в высохший оазис. В центре, на открытом месте, он увидел остатки костра,
