style="font-size:15px;"> Тут поп молча посмотрел на Сару и погладил свою седую бороду.
Она поняла его взгляд и сказала:
– Я не против, Яков, пусть поработаеть, а там будеть видно.
Сельчане произносили слова мягко, к глаголам добавляли «ь», особенно мягко они произносили букву «г».
Олеся быстро привыкла к их говору и не стала обращать на это внимание.
Поп подумал немного и сказал:
– Значить вас Олесей зовуть?
– Да, Олесей, – ответила она.
– Оле…сей! – протяжно, нараспев произнёс поп и снова задумался.
– Вам не нравится моё имя? – спросила Олеся, встревоженная задумчивостью попа.
– Нравиться-то нравится, но дело не в том. Оно какое-то чужое, не здешнее. Сразу видно, что вы не наш человек, – пришлый… У нас у всех имена библейские. А вы – Олеся.
Олеся и без попа обратила внимание на то, что имена у сельчан были библейскими.
Однако не только на имена она обратила внимание. Олеся сразу же уловила здесь особый религиозный дух, который витал над селом и связывал людей крепкими узами.
Исколесив полсвета, она нигде не встречала такой богатый и сплочённый народ, как в селе Привольном. У всех жителей села были добротные дома. Они все хорошо питались и в праздники носили дорогую одежду.
– Олеся, за что вы гонимы? – строго, но с сочувствием спросил поп.
– За нашу веру, – тихо ответила Олеся и опустила глаза.
– Крещёные? – ещё строже спросил поп.
– Нет, – уверенно произнесла Олеся.
Поп снова замолчал. Это мгновение показалось Олесе вечностью, потому что ответ попа решал её судьбу.
С тревожно бьющимся сердцем, не поднимая глаз, она ждала ответа – быть может, ей снова придётся сесть в подводу и повезти свою семилетнюю дочь и старую бабушку в неизвестность.
Поп сказал:
– Олеся, все мы тут гонимые за веру. Сват сказал мне, что вам понравились наши места, и вы желаете остаться тут. Так ли это?
– Так, – ответила Олеся и с тревогой посмотрела на попа.
– Олеся, если вы действительно желаете остаться тут и жить с нами, то должны принять нашу веру, иначе вам будеть дюжа трудно жить тут. Люди особо обижать вас не будуть, но будуть всячески обходить и сторониться вас. Причин для этого много. Вы, поди, и свинью едите?
– Да, – тихо ответила Олеся.
– А вот это совсем напрасно, няльзя есть свинью, потому что свинья – самое грязное животное, никада не глядить на солнце и копыта у неё как у чёрта. Так что мы свинью не едим и вам не советуем. Нам хватаеть и божьей скотины.
Олеся несколько лет ходила со своей бабушкой по русским деревням и знала, что свиное сало – это любимая еда деревенских жителей. Да и сама она не прочь была полакомиться кусочком чёрного хлеба с салом и чесноком.
«Кто же они,
