космолете в должности первого помощника капитана и был обязан этому не громкому семейному имени, а самому себе. На Земле его провожала красавица-жена и маленькие дочки. Вик вспомнил хорошенькие мордашки своих малышек – четырехлетней Инги и двухлетней Ники, трогательно машущих ладошками в космопорту. Перед отлетом Принцесса подарила ему видеокалендарь, где девочки пели забавные песенки: Инга выводила чисто и четко, Ники – сладко и старательно. Каждое утро его будили звуки нежных детских голосов.
Вик летал на исследовательских космолетах со студенческих лет. После третьего курса на каникулах его взяли стажером в короткий исследовательский полет. Содружество пересматривало программу исследований. Было решено не устраивать длительных экспедиций в дальний космос, провести ревизию того, что имелось в базе данных: повторно обследовать планеты ранее не вызвавшие интереса. Ставка делалась на внутренние ресурсы. Курсанту третьего курса на каникулах следить за экосистемой исследовательского космолета – большая удача. Новоявленный эколог радостно сообщил об этом Принцессе, после чего она вычеркнула его из списка своего плэй-чопера. Принцесса собиралась провести каникулы с Виком на курортной планете. Робот, которого Вик отправил с коробкой конфет и букетом цветов, вернулся обратно. Принцесса не активировала аудиокристалл Вика с извинениями.
Пышный букет, возвращенный Вику перед занятиями долго был предметом шуток однокурсников. Незлобливый Вик не обращал внимания, эти шутки нисколько его не задевали. Но то как легко Принцесса ушла из его жизни удивило и оскорбило. Неужели все, что между ними было ничего для нее не значит, и он сам занимал так мало места в жизни Принцессы. Мысли о ней не оставляли ни на секунду и от того, что она существует без него, радуется, веселится, становилось грустно и больно.
Закончив четвертый курс Вик снова отправился в короткую исследовательскую экспедицию помощником эколога. По возвращении космолета в техническом порту среди немногочисленных встречающих его ждала Принцесса. Выглядела она сногсшибательно. Ее волосы стали длиннее, а фигурка соблазнительней. Вик был награжден поцелуем, на который пылко ответил.
– У тебя еще пять дней до начала занятий. Слетаем в Австралию, поплавать в океане с ручными акулами? – как не в чем не бывало предложила Принцесса.
Вик был согласен на акул, да хоть на пингвинов, лишь бы находиться с ней рядом.
– Значит, я прощен?
– Нет, конечно, ты законченный эгоист. Но что поделать, – Принцесса пожала плечами, – я по тебе соскучилась.
Дни Вика занятые учебой, бежали стремительно. Он учился также как до него отец, с удовольствием и азартом, стараясь во всем быть лучшим. Три года практики пролетели еще быстрей. Получив назначение первым помошником капитана на исследовательский космолет «Огненный бумеранг», Вик отправился делать предложение Принцессе.
