нанимателя-незнакомца появилось в пространстве экрана секунды через три. На этот раз незнакомец был без плаща и шляпы; его одежду Войцех назвал бы френч-парой. Узкие брюки были заправлены в серебристые сапожки, доходящие до середины икр. Огромные его глаза вряд ли выражали какие-либо эмоции.
– Капита-ан? – вопросительно протянул он.
– У меня проблемы, э-э-э… – Войцех поймал себя на мысли, что не знает, как обратиться к незнакомцу. Имени своего тот не сказал. Ни имени, ни прозвища – не называть же его «док» или «мастер»? И уж конечно, Войцех ни за что не назвал бы незнакомца «хозяином».
– Проблемы какого плана? – сухо осведомился незнакомец.
Войцех не успел ответить – в передающий ствол втиснулся свайгсержант. Пришлось посторониться, и развести руками, обращаясь к нанимателю.
– Таможня…
– Сержант Лае Ваази, патрульно-таможенная служба Ссамэо-Чусси! Груз, перевозимый на яхте Войцеха Шондраковского, принадлежит вам, не так ли?
– Именно так, сержант.
– Капитан воспротивился нашей попытке просветить груз. Надеюсь, не без оснований?
Войцех с интересом наблюдал за выражениями лиц чужаков – свайга и незнакомца-нанимателя. Незнакомец оставался абсолютно спокойным, свайг, безусловно, пытался понять – кто сейчас с ним говорит. Крупная рыба или сошка, которую следует прижать к ногтю, чтоб не трепыхалась.
И еще Войцех ощутил слабое изменение тяготения – вероятно, на генератор искусственной гравитации влиял пристыкованный патрульный катер. Масса у того, все же, немалая, не меньше, чем масса самого «Карандаша»…
– Капитан Шондраковский совершенно правильно противился просвечиванию груза, – сказал незнакомец.
Войцех почувствовал, как по спине сбежала струйка холодного пота. И одновременно – огромное облегчение.
Все-таки не зря он затеял вызывать этого глазастого и зубастого инопланетянина. Нельзя саркофаг просвечивать, оказывается. Вот пусть сам с таможней свайгов и разбирается…
Сержант затянул длинную речугу, суть которой сводилась в итоге к банальному: «А ты кто такой, чтобы мне указывать?», но была выражена, на всякий случай, в вежливой и вполне корректной форме.
Не успел незнакомец ответить что-нибудь внятное, как Войцех вдруг сообразил, что работает его бортовой вычислитель – а между тем никакой команды ему Войцех не отдавал. Как состыковался с катером патруля – так и погасил все.
Вычислитель гнал по экрану ровные столбцы цифр.
Войцех обеспокоенно потянул на себя клавиатуру.
– Капитан Шондраковский, – послышался голос незнакомца. Войцех оторвался от вычислителя.
– Да?
– Я попрошу вас не отвлекаться, – потребовал незнакомец. – Оставьте клавиатуру.
– Да тут… – начал было Войцех.
– Потом. Все – потом. Груз цел?
– Конечно! Как погрузили на…
– Отлично, –
