волос покрылись серебром инея.
– Миледи, нам пора домой. Вы можете заболеть, – заметил подошедший к ней дворецкий.
Стоявшая за его спиной Марбл скуксила кислую физиономию, передразнивая Ричарда. Проходя по уже знакомой тропинке, девочка задумчиво смотрела под ноги. Вдруг ее взгляд случайно упал на очень необычный куст, растущий на отшибе от остальных. Его темно-бордовые ветви извивались кудрявыми спиралями и выглядело это и сказочно и жутко одновременно. На толстых черенках белели ведьмины глаза.
– Ричард, смотри! – Воскликнула дефеманг, подбегая к кусту.
– Вы нашли его, госпожа, – улыбнулся мужчина.
Луна сорвала с куста первую ягоду. Та, причмокнув, с трудом, неохотно отделилась от черенка. Потерев плод о рукав, принцесса слегка надкусила его. На ощупь ведьмин глаз оказался мягким, а внутри тягучим и сладким, по вкусу напоминающий смесь клюквы с ее кислинкой и черешню с ее сладостью и сочностью. И все же этот вкус был неповторим и даже смешав все вышеперечисленные ягоды вместе, он вышел бы иным. Ведьмин глаз сочетал в себе тонкий баланс сочной сладости, терпкости и кислоты.
Так, первая попробованная ей в этом году ягода оказалась не гнилой, что по поверьям должно было принести удачу или исполнение желания. Собрав в свою маленькую корзинку ягод и подождав пока это закончат делать ее спутники, девочка направилась к выходу из Леса. Внезапно дворецкий встал и вытянул руку вперед, переграждая ей путь. Ничего не понимающая дефеманг подняла голову и проследила за его взглядом, устремленным куда-то вперед, в густые заросли терновника. Поначалу она ничего не увидела, однако спустя секунду корзинка с ягодами выпала из ее рук. Белые шарики рассыпались, раскатились в разные стороны, слились со снегом. Все произошло слишком быстро. Так быстро, что ни одна из сестер не успела ничего понять.
Перед ними стояло огромное дышащее яростью существо, напоминающее волка исполинских размеров. Его черная шерсть была вздыблена и острыми шипами торчала в разные стороны. Пасть разинута в утробном угрожающем глухом рыке; с клыков, каждый из которых больше пальца девочки – капала густая прозрачная слюна, а желтые глаза, не моргая горели лютой ненавистью.
Марбл, лениво вздохнув, наконец оторвалась от куста с ягодами и встав, пихнула локтем Ричарда.
– Я закончила, пойдем уже домой…
Не получив ответа, она посмотрела вперед и тут же умолкла. Воздух словно налился металлом и потяжелел от глубокой тишины. От мороза стало трудно дышать. Мужчина очень медленно засунул руку под пиджак и также медленно вытащил из-под него револьвер. Зверь наблюдал за его движениями и рычание все нарастало с каждой секундой, словно он понимал, в чем дело.
– Госпожа Луна, госпожа Марбл, – негромко произнес дворецкий.
– Д-да? – Дрожащим голосом прошептала маленькая принцесса, мысленно поражаясь тому, как ему удается сохранять такое спокойствие
