одно другим, другое – третьим?
Раздались смешки – всем было очевидно, что уж кто-кто, а вальяжный Дамиан, живущий в шикарном доме на реке, никогда от своего уровня комфорта не откажется. Это было очевидно и самому Дамиану, ровно как и то, что он проигрывает спор.
– Ты на стороне Явных людей, потому что ты родилась у Явных людей, – вдруг злобно сказал он.
Джон уставился на друга: его неприятно удивило, что, исчерпав аргументы по существу, Дамиан опустился до личного.
Лея глубоко вздохнула.
– Я на стороне тех, кому повезло чуть меньше.
Эта последняя фраза, на которой дискуссия свернулась, заставила Джона, с некоторой досадой, впервые в жизни ощутить себя обычным, одним из многих, таким же, как все.
Лея-то как раз, по сравнению с остальными в классе, была совершенно особенной.
***
Скрытым людям действительно никогда не надо было ломать голову, как согреться зимой: весь год главные маги Королевства работали над тем, чтобы поддерживать летнюю, приятную погоду, и только на пару недель, во время зимних месяцев, устраивали снегопад, потому что людям это нравилось. Конечно же, над волшебными полями, на которых никогда не было неурожая, приходилось проливать дожди. Кроме этого, дождями иногда мыли город – об их расписании жителей оповещали заранее.
Когда у школьников наступили каникулы, родители Джона уехали на море – а он пригласил весь класс к себе в замок, на несколько дней.
Только один человек не принял приглашения – Родрик Серпен. Проходя по школьному коридору, Джон мимолетом услышал, как тот сказал Лее:
– Тебе тоже не стоит туда идти.
– Почему?
– Опасно.
Лея его не послушала. Вместе со всеми, с помощью ритуала сжатия пространства она перенеслась к замку Хеллингов, который находился на некотором отдалении от города, буквально на границе между Скрытым и Явным миром.
Для Джона это был просто дом, куда он каждый день возвращался после школы. Неподготовленных людей его «дом» – неземной красоты, особенно в розовых лучах вечернего солнца, сказочный дворец, – обычно потрясал до глубины души.
Таких замков практически не осталось в Явном мире. Этот, однако, хоть и перестраивался, реставрировался на протяжении своей многовековой жизни, был возведен в начале четырнадцатого века с помощью магии и значительно не менялся с тех пор. Из темно-серого и рыже-коричневого кирпича, с башнями и башенками, большими и маленькими окнами, зубчатыми стенами, замок стоял на холме, в окружении деревьев и высоких кустов – бурная растительность захватила и некоторые его части. Вокруг холма текла тонкая речка.
Ритуал сжатия пространства позволял перенестись только до нее – далее начиналась собственность Хеллингов. Чтобы попасть в замок, надо было пройти по каменной дороге над оврагом, до ворот. Между воротами и главным входом было открытое пространство, вроде площади, где располагалась
