родители как умерли? – спросила она.
– Мои живы, – возмутилась Идунн. Помолчав, она добавила: – Говорят, моя мама – плохой человек… Поэтому ей нельзя со мной видеться. Пойдем за лестницей, чтобы добраться до верхних веток.
Альба подумала, что, наверное, мама Идунн в тюрьме, но расспрашивать не стала. Они вытащили из-за сарая заляпанную краской лестницу и приставили к крушине.
– Я могу залезть, если ты подержишь, – предложила Альба.
– Давай по очереди?
– Да, но… Я подумала… После того, что недавно случилось… – Альба посмотрела на ссадину на лбу Идунн.
– Ты же не позволишь мне упасть и удариться? – резко бросила Идунн и полезла наверх, а Альба поспешно схватилась за лестницу.
– Прости, – сказала она. Оказывается, извиняться проще, если не смотришь в глаза. – За то, что случилось.
– Все нормально, – ответила Идунн.
– Ничего не нормально, – возразила Альба. – Корнелию и Мартина нужно было послать куда подальше. Не надо было тебя обманывать. Ты же просто хотела дружить.
Похоже, последняя фраза задела Идунн: она довольно резко перебила Альбу:
– Вовсе я не собиралась с тобой дружить.
Альба нахмурилась.
– Нет? И ты просто так подсела ко мне за обедом и завела разговор, чтобы…
– Заманить тебя сюда, – закончила за нее Идунн.
– Заманить меня? Ты что, так сильно головой ударилась? Это я тебя заманила, помнишь?
Альба вздохнула и постаралась говорить более дружелюбно:
– Неважно. Я просто хотела извиниться…
Идунн спрыгнула с лестницы и с надменной улыбкой пошла к дому.
– Ты и в самом деле ничего не понимаешь.
– О чем ты?
Но не успела Идунн ответить, как из кухни показалась Сири и сообщила, что обед готов.
Альбе расхотелось разговаривать с Идунн. Она ела молча, сразу после обеда поблагодарила за гостеприимство и попрощалась. Альба направилась к своему велосипеду, но по пути остановилась у грядки, где под кошачьей мятой дремал Рассел, и убрала еще несколько слизевиков. Эти липкие комочки росли по всему Бьёркагорду, особенно на грядке с травами. Они напоминали мягкий сыр, целый день пролежавший на солнце.
Альба присела почесать Рассела за ушком и задумалась о словах Идунн о том, что та заманила сюда Альбу. Может, у Идунн в голове все перемешалось? Или она хочет отомстить ей, заставить почувствовать себя такой же обманутой. Ты и в самом деле ничего не понимаешь. Наверное, она хотела, чтобы Альба почувствовала себя глупой.
Вдруг она заметила что-то и обернулась к лесу. Между соснами что-то двигалось. Что это, косуля или корова? Существо должно было вот-вот показаться в лучах вечернего солнца, но вдруг остановилось и уставилось на Альбу. Оказалось, это не зверь, а старичок. Очень маленький старичок. Под красной шапкой виднелось два темных глаза и большой бугристый нос, похожий на морковку. Некоторое время они с Альбой смотрели друг на друга, а потом старичок открыл рот и издал непонятный звук. Сначала Альба
