но предупредила:
– Вот от него держись подальше. Ясно?
– А что, он опасный? – со смехом спросила Альба.
Сири не рассмеялась в ответ и серьезно сказала:
– Горм не очень любит детей.
И вдруг Альба вспомнила, что Сири уже упоминала это имя.
– Кто такой Горм?
– Он помогает нам по хозяйству. Ухаживает за животными.
Альба удивленно посмотрела на Сири. Неужели ей помогает кто-то еще? Она-то думала, что здесь не бывает гостей, кроме нее.
– Но ведь… – начала Альба. Ей очень хотелось узнать больше, но она не знала, с чего начать расспросы.
Сири села на крыльцо и достала свою старую трубку.
– Это очень древний хутор, Альба. Намного старше других домов вокруг. Старше многих деревьев. У этого места полно секретов. Просто держись подальше от Горма и больше ни о чем не беспокойся. Как я уже сказала, от детей он не в восторге.
– Это потому, что он ростом не вышел?
Сири засмеялась.
– Он гном, Альба. Для гнома он довольно высокий.
Альба удивленно посмотрела на Сири. Да, его наряд и шапка напомнили ей картинки, которые она видела на уроках фольклора, где рассказывали, что, пока люди спят, за хозяйством следят гномы-домовые. Но всерьез утверждать, что он гном?..
– Гномов не существует, – отрезала Альба. – Они бывают только в старых сказках.
Сделав несколько коротких затяжек, Сири раскурила трубку и сказала:
– Люди в этом мире многое забыли. И теперь считают это сказками и мифами.
В этом мире? Как это понимать?
– Говорят, что и магии не существует.
– Но ведь ее и правда нет, – поспешно вставила Альба.
Сири удивленно подняла взгляд, как будто только поняла, что Альба не верит во все, чему ее здесь учили.
– Ты что, думаешь, я сумасшедшая?
– Нет, но…
– Скажи, когда ты посадила тот куст бузины за курятником?
– Примерно месяц назад.
– И насколько он вырос?
– Метра на два, кажется… – Отвечая ей, Альба поняла, как глупо это звучит.
– Хорошо. То есть я не совсем сумасшедшая. Ведь обычная бузина не растет так быстро. Ей нужна помощь. Чтобы куст так разросся, нужна ведьма с сильной магией.
Сири впервые так назвала себя.
– Хочешь сказать, что ты на самом деле ведьма?
Сири засмеялась:
– Да, я кое-что смыслю в колдовстве, но ведь я не одна сажала те цветы.
Сири лукаво подмигнула ей и снова затянулась. Альба не понимала, обижаться или радоваться тому, что Сири назвала ее ведьмой. Ведь из ее рук не исходили лучи света, и растения тоже не светились, когда она чертила над ними руны, но все же в Бьёркагорде кусты и цветы росли гораздо быстрее, чем в любом другом месте.
– И
