так и не понял, откуда на него обрушился неожиданный дождик. Обиженно тявкнув, он отряхнулся и, косолапо переваливаясь, потопал домой.
– Забавляешься? – Над девушкой склонилась высокая фигура.
– А почему бы и нет? День такой чудесный! Север нечасто балует нас солнечным изобилием!
– Верно, – пришелец сел рядом с ней.
Светлана вдруг заволновалась, сердце гулко стукнуло в груди, щеки заалели маковым цветом. «Что со мной? И почему я не могу видеть его лицо?» Эти и еще целый сонм других мыслей бестолково толпились в голове. Странно, но говорившего как будто скрывала дымка, разглядеть его черты никак не получалось, а очень хотелось! Света различала только восхитительную стать незнакомца и слышала голос – необыкновенный, ласкающий, бархатный… «Интересно, как его зовут?» Будто бы отвечая на незаданный вопрос, Светланина двойняшка произнесла:
– Я так рада, что ты вернулся, Тальгир!
– Я тоже рад, Лана. – Он нежно притянул ее к себе, поцеловал сивый висок, и девушка, счастливо вздохнув, прислонилась к его груди.
Так они сидели некоторое время, а потом Тальгир бережно отстранил подругу и взглянул ей в глаза. Она встревожилась:
– Что-то случилось?
– Да нет, просто совсем позабыл, зачем явился пред твои очи! Тебя Нельда кличет, ей подмога требуется!
– О, надо было сразу сказать! – Лана поспешно встала, оправила синее платье. – Где же она?
– А где быть нашей Повелительнице Змей? Вестимо, на змеиной поляне! – Добродушно усмехнулся Тальгир.
Девушка быстро, точно украдкой, поцеловала парня и, подобрав юбку, помчалась через лес.
Теперь Светлана наблюдала свою зеленоглазую знакомую. Та стояла у внушительного серого камня, испещренного всевозможными письменами. У его подножия неслышно колыхались травы. Ветерок трепал густые волосы Нельды, нараспев произносившей призывающий заговор. Едва она закончила, как трава словно ожила: заходила ходуном, наполнилась шипением и шорохами. В этот миг на поляне показалась Лана.
– Нельда, прости, я опоздала! Не серчай!
И сразу же в синеву неба вонзился девчачий визг, потому что по босым ногам Ланы скользнула холодная чешуя. Девушка подпрыгнула, словно испуганный олененок.
– Ну, чего шумишь? Только змеек моих пугаешь! – Мягко пожурила младшую подругу Нельда. – Они тебе зла не сделают!
– Никак не свыкнусь с твоими подопечными! – Лану еще немного потряхивало. Сколь ни крути, а прикосновение даже самой безобидной змеи – вещь не слишком приятная.
Зеленоглазая лишь усмехнулась:
– Ну и не привыкай, никто тебя не неволит! Только подсоби: дай немного воды. Лето нонеча засушливое выдалось, моим маленьким друзьям пить охота!
Лана
