на Крепостной горе представал перед ними во всей красе. Дети сидели на складных стульчиках со своими этюдниками и увлечённо писали акварели. Каждый из них подготовил уже не одну зарисовку. Художник переходил от одного к другому, смотрел работы, объяснял некоторые ошибки и советовал, как лучше их исправить. Втайне от ребят он тоже сделал несколько эскизов к их портретам. Дашка с неудержимым энтузиазмом и желанием помочь меняла всем в баночках воду.
– Что у них по плану на вечер? – спросил Костя у помощницы, когда они вернулись к микроавтобусу, чтобы отправиться в обратный путь.
– Представление в дельфинарии, а затем ужин в кафе на набережной. Сопровождающий приедет к пяти, – ответила она и с надеждой спросила: – Ты поедешь?
Он отрицательно мотнул головой, и девушка немного расстроилась, что, впрочем, осталось им незамеченным.
По возвращении в гостиницу мужчина ушёл в свой номер. Быстро принял душ, переоделся и сразу же бросился к мольберту. Некоторое время стоял перед портретом и смотрел, а потом прикрыл глаза и, воскрешая в памяти воспоминания, снова ощутил то восхитительное состояние, которое охватило его сегодняшней ночью. Трясущимися от волнения руками он выдавил на палитру краски и продолжил начатое на рассвете.
Несколько часов кряду, не обращая внимания на урчание в животе, художник лишь изредка прерывался, чтобы выпить стакан воды и вновь возвращался к работе.
Смеркалось. Уставший, но совершенно довольный Константин только-только закончил чистить палитру, как в дверь постучали. Он разрешил войти и увидел Дашку.
– Я тебе ужин принесла. Так и знала, что ты за работой даже поесть забудешь! – она поставила сервировочный поднос на низкий журнальный столик. – Всё как ты любишь: салат из свежих овощей и бифштекс средней прожарки. Пить много кофе вредно, особенно на ночь. Поэтому я заказала травяной чай.
Мужчина только теперь ощутил, как сильно проголодался.
– А откуда ты знаешь, что я не ел? – он уселся в кресло около столика и в предвкушении придвинул тарелки. – Выглядит восхитительно и пахнет тоже!
– Догадалась, что ты спешишь к картине, и попросила персонал за тобой шпионить, – с некоторым вызовом ответила помощница. – Их не вдохновила перспектива найти наутро в номере труп талантливого художника, который умер голодной смертью. Засомневались, что это добавит им постояльцев, поэтому согласились.
Костя улыбнулся и начал есть с большим аппетитом.
– Как у вас всё прошло на шоу?
«Слава богу, что он расположен к беседам! Хоть ещё немного побуду с ним рядом!» – девушка присела и, наблюдая, как он орудует столовыми приборами, принялась подробно рассказывать о впечатлениях детей от выступлений дельфинов-афалин, морских котиков и львов.
Удовлетворённый ужином, художник откинулся в кресле
