подняла голову, и Циан понял, что она смеётся.
– Да! Это было… было…
– О, да! Я знаю.
Циан тоже рассмеялся и махнул Руби и Сизу. По его сигналу все три квадроцикла повернули на восток. Бухта Убежища осталась позади, становясь всё меньше. Теперь они ехали по земле, которая некогда была морским дном.
Жонкиль немного помолчала, а потом наклонилась к уху Циана.
– Это просто невероятное место. Песок повсюду…
– Ага.
– И мы только что проехали мимо какого-то… Кажется, это был… скелет кита?
Скелет кита? Циан оглянулся через плечо, на торчащие из песка изогнутые рёбра, и почему-то подумал о цветах. Не просто о каких-то цветах, а конкретно о зелёном и красном. Эта мысль была столь же яркой, сколь и неожиданной. Зелёный и красный. Красный и зелёный… Ещё на ум пришла буква «С». И несколько цифр. Семь, два… семь, ноль?
Циан сощурил глаза под защитными очками. Откуда взялись эти мысли? И при чём тут китовые кости? Почему они вызвали такие странные воспоминания? Кости – это всего лишь кости. Тихое место для чтения, не более того. Может быть, так оно и есть?.. Может, он читал там какую-то книгу, где упоминались эти цвета и цифры? Хотя это казалось странным. Циан чувствовал, что тут нечто большее. Что-то нечёткое и расплывчатое шевелилось на задворках памяти. И это «что-то» тревожило его.
Циан на мгновение зажмурился, силясь понять, что именно он пытается вспомнить. Но всё, что пришло на ум, – пустая сияющая белизна.
Квадроцикл налетел на колдобину, и Циан открыл глаза.
– Так вот, значит, они какие… – проговорила Жонкиль. – Это настоящие кости кита?
Циан кивнул.
– Да. Тут есть несколько скелетов.
– И ещё вон то? – Жонкиль указала вперёд, на проржавевший корабль, уткнувшийся носом в дюну.
– Таких здесь много.
Жонкиль обозрела пустынный пейзаж.
– Значит, это правда. Море не вернётся.
– Похоже на то.
Девушка помолчала. Она вытерла очки, а потом снова заговорила:
– Здесь много соли. Я чувствую её в воздухе.
Циан поднял взгляд, посмотрев на курчавое облако.
– К этому привыкаешь. У соли есть свои достоинства.
– Да?
– Просто подожди немного.
Они продолжали путь, пробираясь по впадинам между дюнами и огибая участки жёсткой травы. Циан снова посмотрел вверх.
– Вот оно. Начинается.
Облака разошлись, дав дорогу солнечным лучам. Выбеленные кости и ржавые корпуса кораблей засверкали. До Циана донёсся тихий вздох. Руби оглянулась и, должно быть, заметила выражение лица Жонкиль. Она притормозила, подъехала ближе и крикнула:
– Мы называем это соляными искрами!
Жонкиль кивнула и указала на восток, где возвышался
