любовь тебе ни к чему.
Я смотрю в окно, но вижу не ночь, а Никки, родителей. Я зажмуриваюсь и прогоняю образы прочь.
Джош дует на чай, хотя тот уже холодный.
– Ты о подруге, да?
Видимо, до всех доходят эти слухи. Даже до Джоша, который приехал сюда всего три недели назад.
Я киваю, но ничего не говорю. Сумрак запрыгивает мне на колени и смотрит на меня, словно желая убедиться, что я все еще люблю его. Я целую его в макушку, и он начинает мурлыкать.
– Ты же завтра улетаешь, так что ни о чем не беспокойся, – говорю я чуть громче, пытаясь заглушить повисшее в воздухе напряжение.
– А знаешь, я все равно отлично провел время. Пятьдесят фунтов стоили этого.
– Что?
– Я поспорил с ребятами, что даже после равноденствия ты не разлюбишь меня, – смеется Джош, но немного неловко. – Не всегда же выигрывать.
Живот у меня как-то мерзко скручивает, и я делаю глоток чая, чтобы заглушить это чувство.
– Ты поспорил на меня?
Джош встречается со мной взглядом, и выражение его лица меняется. Кажется, он только сейчас понял, как ужасно прозвучали его слова.
– По-дурацки как-то вышло. Я просто хотел сказать, что мне было очень хорошо с тобой. Правда.
Джош тянется к моей руке, но я отстраняюсь.
– Так хорошо, что ты поспорил на деньги с друзьями об этом.
– Да это просто глупое пари. Прости меня. Я сказал чистую правду.
Джош опускает глаза, а у меня просто нет сил на огорчения.
Мне неловко. Но еще больше становится неловко от того, что его слова задели меня. И я не хочу, чтобы он узнал об этом.
– Мне тоже было хорошо с тобой, – наконец говорю я. – На пятьдесят фунтов точно потянет, – добавляю колко, но Джош улыбается.
– Да, – соглашается он.
Как обычно, в конце лета я клянусь больше не заводить романов. Летом я жажду прикосновений, жажду близости другого человека, и я поддавалась своим чувствам эти три года, потому что они неважны. Моя привязанность длится недолго, и опасность никому не грозит.
Однако со временем постоянные перемены стали казаться мне проклятьем, и больше я не хочу их. Не хочу видеть, как моя собственная неуверенность отражается в глазах других.
И сейчас, с наступлением осени, увидев разочарование на лице Джоша и выдавив из себя извинения, я понимаю, что оно того не стоило.
Я беру из рук Джоша пустую кружку и встаю как раз в ту минуту, когда черное небо пронзает ярко-зеленая вспышка.
Я смотрю в окно. Джон подходит ко мне.
Еще одна вспышка.
– Видел? – спрашиваю я.
– Да.
В его голосе звучит резкость, который не было ранее.
Затем появляется темно-красный свет. Он плывет по небу, словно атласная лента, которой взмахивает гимнастка. Его сложно не заметить.
Я выпускаю кружки из рук. Они падают на пол и разбиваются.
Я выбегаю из хижины,
