успокоился. Ультрамариновые глаза потухли, уступив место безмятежному голубому, человеческому цвету.
И ровным тоном он, наконец, проронил:
– Ава, нельзя вызывать меня просто так, без причины.
Наконец произнес то, что задело его и в чем он – будто ему не пара сотен лет, а всего десять – не мог признаться.
Что заставило его разыграть этот концерт.
Тени вчерашнего костра в моей памяти угасали. Лицо Андрея, тонкие голоса девочек – пропадали.
– Боялась, что ты опоздаешь на мой день рождения, – прошептала я невинно.
– Я собирался приехать завтра вечером. У меня куча дел. Я, кстати, занят и был за тридевять земель отсюда. Полагаю, ты издеваешься не специально, но вспомни, сколько раз я просил не петь дурацкую песню. Вы, люди, постоянно норовите нарушить мои планы. И если остальные ничего не понимают, то от тебя я подобной беспечности не ждал.
Песня – старинное проклятие ведьм. И я впервые задумалась, что такого сделал Ян, раз они решили наложить на него заклятие, которое помогало им призывать дракона и даже убить.
Заклятие напрочь лишало Яна сил. Коих хватало, лишь чтобы обернуться в истинную сущность и долететь сюда, скрывшись при помощи остатков магии от людских глаз. Поэтому он и выглядел слабым, почти раненым драконом на пустыре перед озером.
– Я не хотела танцевать, но выбора не имела. Нельзя было отказаться – какое я могла найти объяснение? Я не могла рассказать о тебе. Прости.
Он улыбнулся – понимающе, по-доброму и сочувствующе.
Я недоумевала.
И не появилось никаких догадок, даже когда он спросил:
– Было так сложно его поцеловать? Того парня?
Не возникло никакого желания обсуждать поцелуи с Андреем. Но они – часть ритуала, который я тем не менее не исполнила.
– Не хотелось, – пробормотала я.
Он вздохнул и покачал головой.
– Значит, придется меня.
Я нервно усмехнулась.
– Что? – И тут же с испугом уставилась на Яна.
Дракон не шутил, наоборот, он был непоколебим и серьезен.
– Это просто детская игра, дракон, – шепнула я.
– Ян, – снова поправил он, почему-то всегда пытаясь меня заставить называть его исключительно по имени. – Ты в курсе, что неисполнение обычая лишает меня силы.
Это мне известно.
– Но я предполагала, что ты иногда можешь от него отступать.
– Нет. Обряд священен. Ты призвала меня. И мне нужна моя сила. Хотя после этого она восстановится только через несколько дней.
Я мялась. Ситуация казалось глупой. Но фактически у меня и сейчас не было выбора. Меня заставили. Ведьмы, дракон, я сама…
Он продолжал строго и выжидающе смотреть на меня.
Я несмело встала из-за стола. Ян – тоже, и мгновенно очутился рядом со мной.
Мы глядели друг на друга.
Это было самым странным, что когда-либо происходило
