глядя в глаза офицеру.
– Абсолютно исключено, – твердо ответил полковник. – Напомню, императрица, что лучшие маги Лиги не смогли этого сделать. Дархонцы возились с ключом почти месяц.
– Но стоило ему войти с ключом в контакт, как он тут же открылся! – медленно проговорила Клорианна.
– В любом случае после удара тактических ракет никто не выжил.
– Там копают?
– Большой кусок горного массива превратился в груду щебенки. Возможно, через пару недель я доложу первые результаты.
– Двойник готов?
– Да. Ирм Лингворт доложил о стопроцентной готовности копии.
– Спасибо, Эйс, – кивнула головой Клорианна, отпуская офицера.
Стена померкла.
– Ну вот. – Я, с трудом преодолевая струящийся из сердца холод, улыбнулся. – Что и требовалось доказать.
– Да-а, – покивал головой Мернон. – Редкостная стерва.
– Да нет, не стерва. – Я скривился словно от уксуса. – Просто на ее плечах целая Империя. И ответственность чудовищная. А представляешь, если бы я вылез из этого паноптикума съехавшим на власти психопатом?
– Но ведь она даже не попробовала других вариантов!
– Пробовала, не пробовала… Сейчас это не важно. Девушка, похоже, подломилась на власти. А значит, наши дороги расходятся необратимо.
– Что делать думаешь?
– Не знаю, – медленно проговорил я. – Мало ли интересных мест.
– И одно из них здесь, – торжественно произнес хранитель.
– Да на хрена оно мне сдалось? – не выдержал я. – Жизнь и так коротка, чтобы посвящать ее охране замшелых древностей. Давай загрузим это все в корабль и направим куда-нибудь. Ну, например, в черную дыру.
– Жалко же! – с тоской произнес хранитель. – Там знаешь чего есть. И вечная молодость, и вообще…
– Тебе жалко, ты и охраняй, – назидательно сказал я.
– Да знаешь, где мне все эти артефакты?!! – выкрикнул маг. И внезапно успокоившись, произнес: – В общем, мне все равно, что ты будешь с ЭТИМ делать. Теперь это – ТВОЯ забота.
Я не успел сказать ни слова, как старый черт просто растворился в воздухе, оставив меня в совершеннейшей прострации.
Да. Давненько меня так не обували.
Я неторопливо жевал ставшую вдруг совершенно безвкусной еду и незаметно для себя смолотил все, что стояло на столе.
– Убрать посуду, мой господин?
Тоненький голосок, казалось, прозвучал в самой голове.
– А, ччерт! Кто здесь? – Я вскочил, опрокинув стол, и ошарашенно оглядывался вокруг, пытаясь обнаружить источник звука, но все было чисто.
– Я младший дух, господин. Так меня называл старый господин. – Голос и вправду звучал в голове. – Но ты можешь называть меня как пожелаешь.
– Ух! – Я перевел дыхание. – А кто ты вообще?
– Я
