оно ко мне прикоснулось, я закричала… И… оно… пыталось заставить меня замолчать, а потом мой муж… мой муж…
Она не смогла договорить и разрыдалась. Ксейн понимал, что толку от расспросов не будет. Он повернулся к служанке и спросил:
– Где он?
– На первом этаже, – ответила она. – В своей комнате. Мы заперли его… и… – прошептала она и побледнела. – И мы заперли дверь. Я пыталась сбить его с ног… – она перевела взгляд на хозяйку, которая уже достаточно успокоилась, чтобы продолжить:
– У неё не получилось. Она не убила его, мы думаем, что он всё ещё там. Мы следим за дверью, она до сих пор закрыта.
– А окно? – спросила Рокс.
– На нём решётки.
– И он всё равно смог влезть туда?
Они обменялись неуверенными взглядами.
– Нет… мы не знаем, Страж.
Ксейн нахмурился.
– Как он выглядит?
Девушка открыла рот, но не смогла ответить. Женщина сказала:
– Мы не уверены.
– Не будем терять время, Ксейн, – настаивала Рокс. – Давай посмотрим, что там такое.
Они пошли наверх. Там, в коридоре, за углом, мальчик лет тринадцати охранял двойную дверь, к которой были прислонены столик, диван и пара стульев. Мальчик вздохнул с облегчением, когда увидел Стражей.
– Всё по-прежнему, матушка. Всё тихо. Может быть, его там уже нет, – с надеждой предположил он.
– Мы скоро узнаем, – сказал Ксейн. – Есть ли ещё кто-нибудь в здании?
– Нет. Мы отправили свекровь и дочь к соседке.
– Мой отец всё ещё там, внутри, – напомнил мальчик. – Пожалуйста, Стражи, вы должны спасти его.
– Мы сделаем всё возможное, – заверила его Рокс. – А теперь я попрошу вас уйти отсюда.
– Но… – хотела возразить мать.
– Пожалуйста, гражданка, – настаивала Страж. – Если это и вправду монстр, то он наша забота.
Наконец им удалось заставить их уйти. Стражи подошли к двери комнаты и стали разбирать баррикаду, которая подпирала дверь.
– Как ты думаешь, что это может быть? – спросил озадаченный Ксейн. – Я не чувствую там никакого монстра. Может быть, он мёртв?
– Посмотрим, – коротко ответила Рокс.
Она была серьёзна как никогда, но Ксейн списал это на усталость. Когда им, наконец, удалось открыть дверь, Ксейн отодвинул её, чтобы войти первым.
– Не будь таким самонадеянным, Ксейн, – предупредила Рокс.
Они вошли в большую комнату, освещённую масляной лампой, в которой стояли две односпальные кровати, накрытые мягкими белыми хлопчатобумажными простынями. На одной из них лежало тело мужчины. Его задушили.
Ксейн подошёл, чтобы осмотреть труп, пока Рокс осматривала каждый угол. Судя по смятым простыням, мужчина умер не во сне. Он пытался отбиться, но ему не удалось. Даже в тусклом свете фонаря отчётливо виднелись фиолетовые следы на шее.
– Это
