выясним. Грум! В пригороде вашем много съестных припасов осталось?
– Вряд ли. Что могли, в крепость перетащили.
– Вот тебе и ответ, – сказал Сергей Траину. – Не уйдет он. Им припасы нужны. А припасы где? Здесь. По эту сторону забора.
Где-то через полчаса с той стороны явился переговорщик. Попросил разрешения забрать раненых и убитых.
Обычная просьба, как правило, нужная обеим сторонам. Не в данном случае.
– Пусть лежат, – сказал Торвард. – Когда вы уйдете, мы сами их приберем.
Если Скельдум – правильный ярл, то он сделает все, чтобы спасти своих раненых. Убитые – ладно. Хотя это тоже не просто мертвецы. Это – оружие, доспехи, кошели и прочая добыча. Но игнорировать стонущих и зовущих на помощь бойцов, когда есть шанс их вытащить, это не по понятиям.
Так что Скельдум рискнул.
Закрывшись все теми же мантилетами и щитами, его хирдманы двинулись к гарду…
И тут Торвард сумел удивить даже Сергея. Тем, что выделил людей не только для водяной дороги.
Как только передвижные щиты противника поползли к стенам, так с другой стороны частокола на санках подвезли здоровенный котел, из которого в свою очередь начали наполнять горшки, которые потом с большой осторожностью поднимали на забор. С осторожностью, потому что этого требовало их содержимое: разогретая смола.
– Береги стрелы, – сказал Машегу Сергей. – На сей раз без нас справятся.
И оказался прав.
Трехлитровый горшок летит недалеко. Но далеко и не требовалось. Как раз до мантилетов.
– Замерзли? Теперь погрейтесь! – заорал кто-то из Торвардовых, отправляя в полет гостинец, разбившийся о щиты, которыми прикрывали головы хускарлы Скельдума.
– Еще бы стрел зажигательных туда, – посетовал Машег.
Но Торвард подумал и об этом. Вернее, Грум.
– Огонь! – заревел Три Скалы, и следом за горшками полетели факелы.
Надо отдать должное храбрости врагов. Многие выскочили из-под защиты, даже той, которая не горела, и принялись метать копья в защитников. Даже в кого-то ухитрились попасть. И заставили факело- и горшкометателей укрыться. Но…
– А ты говорил: обойдутся! – крикнул Машег, опустошая колчан. – Двадцать шестой! Двадцать седьмой!..
Сергей тоже сумел подстрелить двоих, пока враги вновь не отступили, не только не забрав раненых прежде, но и оставив новых, подстреленных и обожженных, чьи вопли вряд ли укрепляли боевой дух Скельдумовых бойцов.
А вот люди Торварда радостно ухмылялись. Их можно было понять. Сумей противник захватить гард, и уже их вопли услаждали бы слух победителей.
Победа, пусть даже не окончательная, это приятно. Особенно если вслед за ней – пир, на котором тебе воздают по заслугам.
Торвард воздал. Сергею как командиру, Машегу как снайперу, а главное – Дерруду как непревзойденному поединщику. Не только
