груди у меня начал расти холодный ужас. С тех пор как прошлым летом Нико предложил мне осуществить придуманный им план, чтобы победить Кроноса, мне снились кошмары. Время от времени сын Аида появлялся и побуждал меня принять решение, но я все откладывал.
– Нико, я не знаю, – я покачал головой. – Сдается мне, как-то оно уж очень чересчур.
– Тифон придет сюда через сколько там?.. Неделю? Теперь большая часть остальных титанов на воле, на стороне Кроноса. Может, пришло время крайних мер.
Я оглянулся и посмотрел на лагерь. Даже с такого расстояния было слышно, что обитатели домиков Ареса и Аполлона снова дерутся, обмениваясь проклятиями и скверными стихами.
– Они не ровня армии титанов, – заявил Нико. – Ты это знаешь. Придется тебе самому разбираться с Лукой, и есть только один способ его победить.
Я вспомнил бой на «Царевне Андромеде», который показал, что наши силы катастрофически неравны. Кронос едва не убил меня, просто порезав мне руку, а я даже не сумел его ранить. Анаклузмос отскакивал от его кожи.
– Мы можем наделить тебя такой же силой, – убеждал Нико. – Ты слышал великое пророчество. Если не хочешь, чтобы проклятый меч скосил твою душу…
Интересно, как Нико удалось услышать текст пророчества? Вероятно, призраки нашептали.
– Нельзя помешать исполнению пророчества, – сказал я.
– Но можно побороться, – в глазах Нико сверкнул какой-то странный, голодный огонек. – Ты можешь стать неуязвимым.
– Может, стоит подождать, попробовать сражаться без…
– Нет! – рявкнул Нико. – Надо действовать сейчас!
Я изумленно уставился на него, потому что уже давно не видел, чтобы мальчишка настолько терял над собой контроль.
– С тобой точно все в порядке?
Нико глубоко вздохнул.
– Перси, я всего лишь хочу сказать… когда начнется битва, мы уже не сможем отправиться в путешествие. Это наш последний шанс. Извини, если я слишком на тебя давлю, но два года назад моя сестра отдала свою жизнь, чтобы тебя защитить. Я хочу, чтобы ты уважал ее желание. Сделай все, что сможешь, чтобы выжить и победить Кроноса.
Мне не нравилась эта затея. Потом я вспомнил, как Аннабет назвала меня трусом, и разозлился.
Нико прав: если Кронос атакует Нью-Йорк, полубоги не справятся с его полчищами. Я должен что-то предпринять. То, что предлагает Нико, опасно, возможно, даже смертельно опасно, но, если все получится, я, вероятно, получу необходимое в бою преимущество.
– Ладно, – решился я. – С чего начнем?
Нико улыбнулся холодной зловещей улыбкой, и я пожалел, что согласился.
– Сначала нужно понять, как Лука дошел до жизни такой. Узнать побольше о его прошлом, о детстве.
Я вздрогнул, вспомнив о рисунке Рейчел из моего сна, с которого смотрел улыбающийся девятилетний Лука.
– Зачем нам это знать?
– Объясню, когда доберемся туда, – ответил Нико. – Я уже выяснил, кто его мать. Она живет в Коннектикуте.
Я
