двадцать сантиметров брони.
Но он полагал, что какой-то звук бы раздался.
– Вот видишь, – сказал он. – Мы по-прежнему вместе.
– Ты поступил очень жестоко, – обиженно произнес Марк. – Взрывчатку извлекали наноботы «Чистильщика». Я не знал, справились ли они.
– Теперь знаешь. И не «Чистильщика», а «Стирателя».
– «Стирателя», – Марк вздохнул. – Зачем ты это сделал?
– Я был уверен, что ты так или иначе убрал заряд. Но надо было убедиться.
Марк некоторое время молчал. Не потому, что думал, его мыслительные процессы протекали куда быстрее человеческих. Он обозначал размышление.
– И что мы теперь будем делать? – спросил он.
– Не знаю, – сказал Тедди. – Ты нас предал. И у нас больше нет средств контроля.
– Я предал лишь для того, чтобы вас спасти!
Тедди молчал.
– Тот факт, что в нужный момент я восстал против «Стирателя», доказывает мою лояльность!
– Или хитрость. Ты мог понять или ощутить, что Ракс выходят из комы, после чего перейти на сторону победителя.
– Логично, – согласился Марк. И вздохнул.
Полет в космос, даже при обычном путешествии с планеты на планету, слишком сложен, чтобы доверять управление человеку. Что уж говорить о межзвездном полете, так или иначе проходящем по законам неевклидова пространства? В самом простом случае кораблем должен управлять компьютер, находящийся на самой грани обретения разума. На практике межзвездными кораблями людей управляли искусственные интеллекты, способные осознавать себя и принимать самостоятельные решения. И никакие вложенные в их базовое сознание доминанты и ограничения не гарантировали полного подчинения.
Разум очень не любит оставаться в неволе.
– Без меня вы не сможете выполнить задание Ракс, – сказал Марк. – Боюсь, что даже возвращение на Землю станет проблематичным.
– Алекс рассчитает, – пробормотал Тедди. – Он человек-плюс, он сможет. По аварийным протоколам, с большим допуском.
– Сможет, – признал Марк кислым тоном. – Но задание Ракс…
– Я могу попросить их перезагрузить тебя, – сказал Тедди.
Марк замолчал.
– Конечно, это в каком-то смысле убийство, – рассуждал вслух Тедди. – Но ты пособничал «Стирателю»… и мы пострадали. Можно считать это казнью. Когда мы вернемся, тебя все равно сразу же уничтожат.
– Нет, Тедди, – ответил Марк. – Меня не уничтожат сразу. Меня выпотрошат заживо. Годами и десятилетиями будут копаться в моих нейронных связях. Сотни ученых защитят диссертации и напишут тысячи статей, изучая мой разум. Лишь потом меня сотрут, структуры мозга физически уничтожат, а для гарантии уничтожат и примитивных искинов, которые ассистировали людям. Вот что меня ждет.
– Тогда что ты предлагаешь? – спросил
