водовороте, и остановилось, как не было.
Он побросал кое-что из мелочей в мешок, последним взглядом окинул комнату и вышел.
Хватит, расслабился здесь среди цветочков. Пора и честь знать.
Получалось, что возвращается он на полсуток раньше, но это ничего. Раньше – не позже.
Он вышел на темную уже улицу, быстро пошел к остановке. Если трамвая не будет, поймаю попутку, думал он, закуривая. Недалеко от остановки Хижняк остановился, привлеченный какими-то сдавленными звуками. Звуки, – кажется, это был придушенный женский крик, – раздавались из ближайшей подворотни.
Не мешкая, он отшвырнул окурок и бесшумно скользнул в арку.
У стены, ведущей в глубину двора, три мужские фигуры возились возле «распятой» вдоль нее женщины в светлом платье. Двое удерживали ее раскинутые в стороны руки. Третий, очевидно главный, тесно прижавшись к жертве, задирал подол платья. Другая его рука сжимала горло девушки. Жертва отчаянно сопротивлялась, но силы были явно неравны.
Все трое были так увлечены происходящим, что не заметили, как подкрался Егор, и завопили лишь тогда, когда он сильным ударом сзади, чуть правее макушки приплюснутого затылка, свалил главаря с ног.
– Бегите, – приказал Егор женщине, глядя не на нее, а на двоих жилистых парней с совершенно бандитскими рожами. У обоих в руках уже блестели лезвия ножей.
Женщина бросилась вон, и он слышал ее крик:
– Милиция! Помогите! Убивают!
Мгновенно разметав в прыжке обоих противников, выбив ножи, приложив «героев» мордой к стене, бросив обмякшие тела на асфальт, Егор выбежал следом за женщиной, только теперь сообразив, что кричит Марина.
Это действительно была она. Женщина металась по пустой улице и отчаянно звала на помощь. Он тихо позвал ее по имени.
– О господи! Живой! – Она бросилась ему на шею.
– Живой. Чего со мной будет, – он улыбался, гладя ее волосы.
– Пойдем, пойдем отсюда! Эти мерзавцы. Они же убить могут.
Она увлекла его по дорожке в сторону, абсолютно противоположную той, куда направлялся Егор.
Всю ночь они провели на берегу реки, куда водили на водопой табун, где плескались в прохладной, быстрой воде. Внезапная встреча после разрыва, то, что он спас ее от негодяев, которые едва не надругались над нею, – все это показалось обоим чудесным знаком судьбы, которая ну никак не хотела разъединять две эти жизни.
– Какой ты герой! Правда, герой! Один против троих, даже не зная, кого защищаешь.
– Ну если бы знал, убил бы гадов, – смеялся Егор. – Это им крупно повезло, что я тебя в темноте не опознал. Как же тебя занесло туда так поздно? – спрашивал он, гладя ее волосы.
– Я от подруги возвращалась. Вышла из подъезда, а они как раз в подворотню зашли.
– А что же ты у подруги делала? Плакала?
– Нет. То есть, да. Но это не важно.
– Конечно,
