лично. Столкнуться вот так, лицом к лицу, при таких обстоятельствах, как обсуждение брачной церемонии и выбор цветов из личной оранжереи монарха. Сам Король благословил этот брак…
Оранжерея восхищала. Поражала размерами. Под стеклянным куполом раскинулось несколько сотен гектаров земли, засаженной благоухающими и редкими сортами цветов и растений, кустами, за которыми ухаживал не один десяток служащих.
Беседка для чайных церемоний располагалась в тени багульника и пышной магнолии, цветы которой просто поражали своей нежной красотой и цветом. Мия старалась не озираться по сторонам, не сильно восхищаться, но это невыносимо трудно… А самое обидное, голову стали посещать идеи для новой коллекции весенних платьев. О, миссис Берг это бы понравилось!
Нужно запомнить каждую деталь, нарисовать мысленный эскиз. Можно использовать мягкие пастельные тона розового, бледно-фиолетового, «пыльного», фуксии, лавандового…
– Милорд. Миледи… Мисс Дауман… – глубокий низкий баритон заставил вынырнуть из размышлений и вернуться в реальность. В реальность, в которой на неё, словно стервятники, с высоты своих идеалов взирало семейство Фейн. – Рад нашей новой встрече. – Кристофер склонился в учтивом поклоне.
Мие пришлось снять перчатку и, подавая руку, присесть в книксене.
– Ваша Светлость…
– Право слово, зовите меня Кристофер. – Чутких губ сына герцога Фейна коснулась ничего не говорящая вежливая улыбка, но насыщенных янтарных глаз она так и не коснулась. Он поцеловал воздух рядом с ладонью и выпустил пальчики Мии, вынуждая ту внутренне содрогнуться.
«Опасный… очень опасный…» – мелькнула тревожная мысль. Как только Сара его выносила? Ещё называла дико скучным, занудным, но не говорила, что будущий герцог обладает слишком уж безупречной красотой.
Волосы пшеничного оттенка были тщательно уложены набок, гладкая кожа заострённого лица лучилась здоровьем, никаких изъянов…
– Фредерик, Миневра. – Элайза расплылась в фальшивой улыбке. – Я так рада, что вы смогли выкроить время для нас.
– Мы тоже заинтересованы в этом союзе, – холодно отозвался отец Кристофера.
«Какой жуткий». Мия едва смогла сдержаться: так хотелось передёрнуться. Имея серый цвет кожи, тёмные глаза, одетый в чёрный строгий мундир, герцог Фейн имел поразительное сходство с привратником, охранявшим ворота в мир мёртвых.
После обмена любезностями, наконец, можно было присесть, но расслабляться было рано. Кристофер душил своим вниманием и учтивостью. Все его действия казались насквозь лживыми, умышленными. С каждой секундой становилось всё более неуютно. А вскоре к чаепитию присоединился Король.
И вновь любезности, реверансы, поклоны, пустые разговоры… Мия начала ощущать лёгкое головокружение и досадно поморщилась.
– Тебе нехорошо? – шепотом поинтересовался наблюдательный милорд, проявляя заботу о «дочери».
– От
