Бахрисашш отделен мелкой речушкой, за чистотой которой тщательно следят специальные службы. Когда мы переходили по ажурному, словно невесомому мосту, я видела в прозрачной воде стайку рыбок и белое песчаное дно.
Мощные приземистые ворота ведут в обширный двор, выложенный каменными плитами, слева – мавзолей предков, а за ним небольшое кладбище, усаженное деревьями и цветущими кустами. Одним словом, – старинные мемориалы памяти. Там же неподалеку хозяйственные постройки и домики слуг.
Позади дворца разбиты прекрасные сады, но они заметно пострадали от взрывов во время гражданской войны, так же как и величественный фонтан Алейши, названный в честь прабабушки Джелло – моего мужа и нынешнего короля Яшнисс.
Первое время меня удивлял тот факт, что каждая планета в системе Антарес названа именем самого сильного государства в ее пределах.
На Сиане всем заправляет военная диктатура Сианы, на Тарсин – по всем показателям лидирует парламентская республика Тарсин, а как Цота получила свое имя?
Говорят, это слово пришло из языка малочисленного народа, населявших планету до экспансии сианцев. Примитивные племена были истреблены, а вот старое название прижилось.
Я никогда не забуду Цоту. Даже спустя месяц после того, как мы с Джелло покинули «мусорный комбинат», она до сих пор мне снится, но уже ничем не грозит. Я даже рада припомнить лица друзей, оставшихся в ее бесплодных песках. Скоро Джелло укрепит свою власть, и мы постараемся забрать их со свалки.
Первые дни на Яшнисс мне пришлось провести в небольшом военном поселении неподалеку от местного космодрома. В столице было еще неспокойно, хотя поддержка сианского оружия уже через сутки произвела коренной перелом в противостоянии с террористами.
Когда Джелло под усиленной охраной отправился на переговоры в Тахру, я осталась в поселке, а Шакко приказали с меня глаз не спускать. Как же он злился, бедняга! Ему тоже хотелось повоевать. Боялся, что просидит возле моей юбки, а тем временем противостояние кончится. Так оно, собственно, и случилось.
Впрочем, Шакко скоро утешился общением с женщинами своей расы из обслуги космодрома. А я подружилась с Тессой, – она работала на кухне, приносила мне еду и убирала комнату. Когда перебрались в столицу, забрала ее с собой.
Сначала показалось, что она едет неохотно, моя просьба покинуть поселок будто бы даже испугала. Но родные Тессы были очень рады, что ей выпала честь жить во дворце при королеве. У них в семье еще две дочери, Тесса – старшая и самая неказистая по местным меркам: выше меня всего на полголовы, худощавая и слишком робкая для ясски. Может, оттого-то мы с ней быстро нашли общий язык. Теперь она числится моей служанкой.
Надо сказать, местные встретили меня вполне дружелюбно, они возлагали на моего мужа большие надежды и могли принять его возлюбленную даже в перьях и чешуе. Шутка! Чешуи и у самих яссов хватает. Особенно я остерегалась женской реакции на свою персону, подспудно ждала косых взглядов и усмешек.
И то сказать, в звездном городке на меня глазели с нескрываемым любопытством,
