одновременно богато и сдержанно. Скромный шик – наверное, так этот стиль можно назвать. Однотонные стены, по современной моде, минималистичная мебель, необычные декоративные элементы на потолках… Стеклянный сервиз, рассыпной чай, печенье, какое я не позволяла себе покупать в магазине… Вениамин Аристархович очень подробно расспрашивал Лидию Матвеевну про хитросплетения наших родственных связей, но она ловко отшучивалась и уходила от прямых ответов. Так и не сказала ему, что мы вообще чужие по крови. Мне был неприятен этот допрос, но так увлекательно наблюдать за их витиеватой беседой, переполненной уводящими в сторону реверансами. Похоже было, что столкнулись два титана дипломатии и риторики.
– Вы тоже как-нибудь заходите к нам на чай, – сказала бабушка напоследок, когда мы с ней уже обувались в прихожей.
– Всенепременно, – хозяин даже слегка поклонился, с лица его не сходила приторная вежливая улыбка. – В ближайшее время навещу.
– О, ба, зачем ты его пригласила?! – принялась возмущаться я, прикрыв за нами уже собственную дверь.
– Так положено, милая. По законам вежливости, я не имела права не сделать ответное приглашение. А чем же тебе так не угодил наш сосед? Он довольно представительный мужчина и, кажется, заинтересовался тобой.
– Мной?! – в ужасе переспросила я.
– Ну не мной же. Дорогая, я знаю себе цену, но не люблю придаваться иллюзиям. Я гожусь этому мужчине в матери…
– А я в дочери!
– Ты права, но такой союз намного правдоподобнее.
– О Господи, о чём вы говорите? Я ни за что не заключу союз с человеком старше меня на тридцать лет.
– Вряд ли тридцать, милая. Двадцать семь-двадцать восемь, не более.
– Для меня это одно и то же.
– Что ж, дело хозяйское. Если не нравится, значит, не заключай. Хотя я бы на твоём месте присмотрелась. Человек импозантный, состоятельный… и за здоровьем следит. Я как-то видела его в шесть утра на велосипеде…
Но все эти рассуждения для меня, разумеется, не играли роли. Я рисовала в своём воображении образ молодого человека – возможно, художника, как и я, светлого, возвышенного, вдохновлённого… А никак не банковского служащего с таким взглядом, как будто он меня на атомы мысленно раскладывает. Брр!
Вениамин Аристархович тем временем прошёлся по галерее туда-сюда и вернулся ко мне.
– Яночка, не одолжите ли мне на минутку свой телефон? Мой совсем сел, а нужно непременно сейчас позвонить в одно учреждение.
Мне не хотелось давать ему свой телефон, грызло какое-то тяжёлое предчувствие:
– Как же вы узнаете номер?
– Элементарно, в интернете. Это муниципальное учреждение, с общественно доступным номером.
Я вздохнула и протянула ему телефон. Он отвернулся и даже сделал несколько шагов в сторону. В принципе, логично: хоть учреждение
