изумруды… ожерелья, кольца и серьги. Надежда Николаевна закопала их там ещё в 1917м году, как только стало ясно, что единственный способ сберечь ценности – это спрятать их от новой власти.
– Зная мою праматушку – да, уверена, – твёрдо ответила Лидия Матвеевна. – Это была не женщина, а настоящий боевой генерал. Разведки. У неё ничего не пропадало и не терялось.
– Почему же вы так надолго оставили сокровища лежать в земле? Почему не извлекли, не пользовались всё это время?
– При советской власти я боялась извлекать подобные ценности: земля и дом принадлежали лесхозу, сельсовету… и так далее. Незаметно там было не покопаться. А даже если и достанешь, под покровом ночи, быстренько кто-нибудь углядит и донесёт, что у Любимовой или, там, Никитенко (её фамилия по мужу) – нетрудовые доходы, да ещё какие… Когда Гоша выкупил наше поместье, я съездила разок – не нашла. Побоялась долго искать: подумала, сейчас родственнички набросятся да всё отберут…
– Разве не было бы честно поделиться сокровищами с ними? – удивилась я её неожиданной жадности.
Лидия Матвеевна замахала руками:
– Да разве они поймут, что за ценность перед ними? Растащат, продадут, растратят – вот и конец семейным реликвиям. С Гоши сталось бы пустить фамильные сокровища на ремонт этого полуразвалившегося сарая… Нет-нет, если я и позволю разделить моё наследство – а ведь бабушка оставила его именно мне – то вручу людям, в которых буду уверена и спокойна за драгоценности.
– Вы хотите передать их дочери?
– Возможно. Но родственные связи будут играть в моём выборе не ключевую роль, а только второстепенную. Главное – чтобы человек был хороший. Понимающий, тонкий, с благородной душой.
Она очень внимательно и серьёзно посмотрела на меня, но я тогда не поняла намёка.
– Однако, если вам не удалось найти фамильные сокровища, имея карту на руках, почему вы думаете, что это получится у нас сейчас?
– Во-первых, я буду не одна. Ты молодая, понятливая, лучше сообразишь, как и что. Во-вторых, там нет никого. Гоша умер, и я больше чем уверена: поместье не окружено толпой безутешных друзей и родственников. Вообще не знаю, будет ли там кто-нибудь, кроме нас и наследника.
– А кто наследник?
– Конечно, точно не известно, но мы с кузиной предполагаем, что это Андрей, любимый племянник Гоши. Он общался с мальчиком больше, чем с кем бы то ни было из семьи. Андрей тоже едет на похороны, и нам нужно быть там раньше, чем он. В поместье, я имею в виду.
– Может быть, стоит поговорить с ним и всё объяснить? Может, он поймёт и позволит вам отыскать своё наследство без всяких хитростей?
– А может, мы просто отдадим ему все карты в руки, и он всё отыщет сам, а нам достанется кукиш с маслом!
– Но ведь карта у вас. Как он найдёт их без карты?
– О, милая моя, этот молодой человек имеет все возможности, чтобы перерыть каждый уголок в Любимово и стать ещё богаче.
– Он бизнесмен?
