Сара сказала это намеренно. Она понимала, что для членов семьи миссис Бойнтон была чем-то вроде огромного, могущественного идола. Цель Сары заключалась в том, чтобы старуха перестала внушать ужас.
– Да, – сказала она. – Иногда людьми овладевает такая болезнь – мания величия. Они становятся властными и настаивают на том, чтобы все их беспрекословно слушались, и с ними очень трудно иметь дело.
Кэрол отставила чашку.
– О! – воскликнула она. – Я так рада, что могу с вами поговорить. Понимаете, на самом деле я осознаю, что мы с Реем становимся очень… очень странными. Нервничаем по любому поводу.
– Бывает очень полезно поговорить с посторонним человеком, – согласилась Сара. – В семье часто возникает чрезмерное напряжение. – Помолчав, она непринужденным тоном спросила: – Если вы несчастны, то почему не подумали о том, чтобы уехать из дома?
– О, нет! – Кэрол выглядела испуганной. – Как мы могли? Я… я хочу сказать, что мама никогда бы не позволила.
– Но она не может вас остановить, – мягко возразила Сара. – Вы уже совершеннолетняя.
– Мне двадцать три.
– Именно.
– Но я все равно не вижу, как… То есть я не знаю, куда идти и что делать, – растерянно пробормотала Кэрол. – Понимаете, у нас нет денег.
– А друзья, к которым вы могли бы поехать?
– Друзья? – Кэрол покачала головой. – Нет, у нас нет друзей!
– И ни у кого даже не возникало мысли уйти из дома?
– Нет… не думаю. Мы… мы не могли.
Сара сменила тему. Ей стало жалко растерянную девушку.
– Вы любите мачеху?
Кэролайн медленно покачала головой и тихо прошептала:
– Я ее ненавижу. И Рей тоже… Мы… мы часто желали ей смерти.
Сара снова сменила тему:
– Расскажите мне о старшем брате.
– Ленноксе? Я не знаю, что стряслось с Ленноксом. Он теперь почти не разговаривает. Ходит все время, как во сне. Надин ужасно волнуется.
– А невестку вы любите?
– Да. Надин совсем другая. Она добрая. Но очень несчастная.
– Из-за вашего брата?
– Да.
– Давно они женаты?
– Четыре года.
– Они всегда жили в вашем доме?
– Да.
– И вашей невестке это нравится?
– Нет.
Помолчав, Кэрол продолжила:
– Чуть больше четырех лет назад у нас случился ужасный переполох. Понимаете, как я уже вам говорила, мы не выходили из дома. То есть, конечно, выходили на территорию поместья, но больше никуда. За исключением Леннокса. Он убегал по ночам и отправлялся в Фаунтин-Спрингс – там было что-то вроде танцев. Мама жутко рассердилась, когда узнала. Это было ужасно. А потом она пригласила Надин пожить у нас. Надин приходится дальней родственницей папе. Она была очень бедной и училась на медсестру.
