помогать ближнему, даже если хочется его утопить.
Посетительница пошарила в ридикюле и выложила на стол непонятное нечто. При ближайшем рассмотрении оно оказалось деталью некого механизма.
– Боюсь, это не артефакт. – Внимательно все изучив, я вернула вещицу. – Здесь ни капли магии.
– Меня не волнует, есть ли здесь магия, я хочу знать, за сколько смогу это продать.
Дамочка раздраженно барабанила пальцами по столу.
Держись, Джейн, держись! Мысленно надень ей мешок на голову, улыбнись и…
– К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Приходите, когда в вашей вещи появится магия.
– Грубиянка! – Посетительница в сердцах швырнула предмет раздора обратно в ридикюль. – Вы еще не знаете, с кем связались!
– Так откуда мне знать-то? Вы не представились.
Кровь стремительно закипала, а вместе с ней улетучивалась моя вежливость.
– Я – вам?
Дамочка истерично расхохоталась.
Да кто она такая? Непризнанная королева в изгнании, жрица всех культов сразу? Судя по метавшему молнии взгляду, дочь Всевышнего, не меньше. Только вот в моей семье придерживались официальной версии сотворения мира и портретов дочерей, жен и племянниц Бога не держали.
И тут во мне взыграло.
– Впрочем, вы совершенно правы. – Я захлопнула журнал и убрала перо на место. Все – с достоинством, медленно. – Зачем мне забивать голову бесполезными именами? Через год я уеду в столицу, а вы так и останетесь в своей провинции. Мы никогда больше не встретимся.
Сказала, и на душе сразу хорошо стало, даже искренняя улыбка на губах расцвела.
Как же тяжело не иметь возможности поставить таких дамочек на место! А ведь мне еще терпеть… Не три года уж точно! Виконту Олбани наверняка доложили о моем побеге. Сомневаюсь, будто он до сих пор не разорвал помолвку младшего сына. Дома мне, безусловно, достанется, зато к зиме я вновь стану леди.
– Грубиянка! – Раскрасневшаяся посетительница метнула на меня убийственный взгляд. – Хорошо же воспитывают нынешнюю молодежь! Учтите, – палец с короткими, явно постриженными второпях ногтями ткнул, нет, не в меня, а отчего-то в журнал записи, – я так это не оставлю! Сегодня же наведаюсь к мэру и, будьте уверены, работу вы потеряете.
Увы, ее слова не произвели ожидаемого эффекта. Я не ужаснулась, не стала умолять простить глупую девицу, а равнодушно пожала плечами:
– Ваше право. Уеду на месяц раньше.
Дамочка уставилась на меня, словно прогульщик на экзаменационный билет. Похоже, я только что сломала ее восприятие мира.
– Да кто вы такая?! – немного придя в себя, взвилась она, да так громко, что Рональд в очередной раз выглянул в приемную и погрозил мне пальцем.
А я что? Я ничего, сижу тихо, молоко в мясной лавке купить не пытаюсь, скандалов по этому поводу не закатываю.
– Во второй раз повторяю: вы тоже не представились. С какой стати мне делать это первой?
Завязавшаяся
