они очень давно не смотрели семейные фотографии. Сколько воспоминаний, комментариев, непрошенных слез умиления и сожаления, о том, чего уже не вернуть… На улице уже давно стемнело. Им обеим нестерпимо захотелось есть и даже выпить. Чего-нибудь легонького. Как только импровизированный кухонно-праздничный стол был накрыт, раздался стук в дверь. Полина рванула открывать и радостно взвизгнула, увидев на пороге Алекса.
– Я же тебе говорила, придет! – счастливо пропела она, ведя гостя в кухню. Настя укоризненно качала головой, недоверчиво глядя на вошедшего Алекса. Все это было настолько невероятно, что сознание отказывалось нормально воспринимать ситуацию.
– Добрый вечер, Насти! – Алекс галантно поцеловал ее руку и чуть-чуть задержал ее в своей, пока Настя не опомнилась и не выдернула ее.
– Ну проходите, раз уж пришли, мистер Клин. По нашему холестерину соскучились или по холоду?
– Ну что ты сразу набросилась? Ты обогрей человека, накорми, а потом уж и расспрашивай, Бабушка Яга! – Полина села между ними зачарованно уставилась на гостя. – Мы вас очень ждали. Эти ваши путешествия, такая интересная штука. – Она достала бутылку шампанского и протянула ему. – Требуется грубая мужская сила, – заговорила Полина бархатным голосом, улыбаясь и чуть не мурлыкая, как кошка перед полной тарелкой еды.
– Я с удовольствием вам помогу, милые дамы! – Гость взял бутылку в руки и недоуменно уставился на нее. – Как вы открываете такие штуки?
– Полина, ты прекрасно справляешься с этим сама. Не мучай гостя, открывай.
Настя наблюдала за ними и не могла разобрать свои чувства. Как ей относиться к происходящему? Куда их это все заведет? Наконец шампанское было открыто и спешно налито в бокалы.
– А сейчас Алекс скажет нам тост? – Полина веселилась от души, и видя, что гость снова не врубается, чего от него хотят, добавила: – Пожелайте всем нам чего-нибудь в наступившем году!
Лицо мужчины на некоторое время словно заволокло тучами, и он поморщился, но взял себя в руки и отчетливо произнес: – Пусть нас окружают только искренние люди, и удача сопутствует во всем!
– Как красиво сказано! Пьем до дна, а то не исполнится! – Полина получала от происходившего неимоверное удовольствие и просто искрилась весельем. – А теперь музыка! – крикнула она и помчалась в соседнюю комнату выполнить свою же команду.
На кухне сразу повисла напряженная тишина. Настя молча потягивала напиток и рассматривала гостя, чуть щурясь от пузырьков газа, выходивших из бокала и ударявших в нос, а Алекс под ее взглядом насупился и молча сложил руки на груди, не зная, чем себя занять. Шампанское он выпил одним махом и теперь прислушивался к своим ощущениям.
– Я так и знала! Вас одних оставить нельзя, сразу своими лицами всю радость распугаете. Эй, чего приуныли? – Полина плюхнулась на стул и объявила: –
