очнулся.
– Куда пошел Трофим? – спросил старший стрелец.
– К одной бабе, – ответил Маркел, задыхаясь.
– К какой?
– Я ее не видел, – ответил Маркел. И вдруг закричал: – Побойтесь Христа, православные! Я здесь в первый раз! Я никого не знаю! Мало ли у вас здесь баб…
– Илья!
Илья еще раз ударил. Маркел упал и умер. Но полежал и очнулся.
– Как эту бабу звать? – спросил старший стрелец.
– Марья, – ответил Маркел. – А какая Марья, я не знаю. Только убери Илью!
– Илья!
Илья ударил несильно, но хитро, Маркел не умер, а его всего скривило, и ему стало нечем дышать. И еще глаза из орбит вылезли. И язык уперся в пол, а пол был грязный. Эх, почему-то подумал Маркел, надо было соседку позвать, она бы пол вымыла, поскоблила даже, давно его пора скоблить…
И тут он опять умер.
Когда же Маркел опять очнулся, то он уже лежал на спине, в горнице горел огонь, было светло, и над Маркелом сидели стрельцы.
– Вот что, холоп, – сказал старший из них, – молись Богу за Филиппа.
– А кто такой Филипп? – спросил Маркел.
– Филипп – это я, – сказал старший стрелец. – Надо бы тебя совсем убить, до смерти, но я пожалел. Да и еще Ефрем за тебе просил, уже не знаю, за что. А за Трофима Ефрем не просил! Так ему и передай, когда вернется. И чтобы к лопарю больше не лез, скажи. Если убили лопаря, значит, так было надо. И если Гриша удавился, значит, он тоже так хотел. Запомнил?
Маркел кивнул. Филипп усмехнулся и добавил:
– Лопарь – колдун. На царя наколдовал, и царь преставился. И лопаря за это зарезали. И что, это все, что ему за это причитается? Да я бы его еще на мелкие клочья разорвал, и сжег бы, и пепел по ветру развеял, а душу его черную, поганую в дерьме утопил бы! А его только ножиком пырнули. Значит, пожалели, как тебя.
Маркел молчал. Филипп улыбнулся и спросил:
– Когда вы от Гриши вышли, то куда дальше пошли?
– К девкам.
– К каким девкам?
Маркел улыбнулся и начал облизывать губы.
– Илья! – громко велел Филипп.
Илья кинулся к Маркелу. Маркел быстро-быстро зачастил:
– Я не знаю, как это место называется! Это в царевом дворце, идти нижним этажом, после сойти в подвал, за рундуком, возле поварни, там не было стрельцов, там просто сторожа…
– А девки как? – спросил Филипп.
– Девки как девки, – ответил Маркел.
– И он сейчас опять туда?
Маркел кивнул.
– А ты чего?
– А он мне велел здесь сидеть и ждать, а то вдруг кто станет его спрашивать, тогда сказать, что он у Марьи.
– Илья, – приказал Филипп врастяжку.
Илья склонился над Маркелом и начал выворачивать ему руку. Маркел крепился, как мог. Илья аж вспотел.
– Клим! –
