стоять.
– Великая княгиня, воевода повелел доложить князю.
Княгиня дернулась, губы скривились в презрительной усмешке.
– Его нет. Будет – сама скажу. Теперь ступай!
Гонец поклонился и вышел, оставив после себя на желтоватом полу грязную лужу.
– Разыщи братца моего Всеволода, – приказала княгиня Агриппине. – Хочу его видеть.
Старуха неслышно исчезла за дверью. Всеволода пришлось искать долго.
– Ты где запропастился? – набросилась на него сестра, не дождавшись, пока он перешагнет порог. – Опять у распутниц пьянствовал?!
Вошедший улыбнулся и напевно ответил:
– Я, сестрица, вольная птица, куда хочу, туда лечу.
От этих слов княгиню передернуло.
– Долетался, без портков остался!
– Михаилу своему благодарствуй! – лицо Всеволода перекосилось в гневе. – Сидел бы я в Глухове – так нет, Симеону, сыночку твоему, отчина понадобилась!
– Что старое ворошить? – сестра строго посмотрела на брата. – Зачем отдал стол свой в Бельзе?
– Будто не знаешь! Не было у меня ратных людишек противу Александра. Гонцов слал к Михаилу, тебя просил…
– Сами тогда на волоске висели. – Княгиня вздохнула. – Вернулся из половецкого плена Владимир. Стал Рюрикович войско готовить против нас…
Князь прищурился:
– Кругом одна ложь! Как мне пособить, так отговорка всегда найдется. Не верю больше никому! Намыкался вдоволь, а ты еще коришь…
– Бедный ты мой, – княгиня потянула брата за рукав и, обняв, прижалась к его груди, – некому пожалеть. А насчет Глухова ты неправ. Отец мне отказал, когда под венец с Михаилом пошла.
– Не помню! – Всеволод высвободился из ее объятий. – Грамоты не видел. Люди другое сказывали.
– Не слушай ты людей… Мне верь!
Князь фыркнул. Вдруг лицо его расцвело:
– О, какие пташки!
Он подступил к девкам и принялся щипать их за бока. Те завизжали.
– А ну, пошли вон! – набросилась на них княгиня. Девки, натыкаясь друг на друга, бросились к двери. – А ты хорош гусь! За каждым сарафаном цепляешься, грешная твоя душа! – зло визжала сестра.
Братец, глуповато ухмыляясь, покачал головой.
– Ой, сестрица, и твоя душа не светла… И сейчас по тому пану сохнешь! Вот шепну Михаилу…
– Тьфу, дурак безмозглый! Слушай, только что явился гончик с Козельска. Князь скончался.
– Ну и что? Опять хочешь послать меня на похороны?
– Дурень! Место ведь для тебя освободилось!
– Там же свой князь есть, – с сомнением возразил брат.
– Князь совсем ребенок! Возьмешь все в свои руки, потом посмотришь – юнца куда-нибудь денешь. Печенеги до княжеских кровей охочи, а с сестрой его, Всеславной – она сейчас в Киеве, – коли
