огненный маг обернулся ко мне. – Тебя что-то не устраивает?
– У меня есть… вернее, была более точная карта. Но она осталась в куртке и, скорее всего, теперь безнадежно попорчена водой, – мое едкое замечание, конечно, относилось к Скиту. – Неужели во всей светлой обители не нашлось ничего получше?
– Каждый светлый маг должен составить свою карту по мере изучения местности, в которой он побывал. Разве у вас не так?
– Кажется, это лучше делать по уже готовой карте. Зачем исследовать то, что уже изучено?
Но Гаст успел опустить взор на карту. Его палец прочертил невидимую линию по Восточному тракту и замер в жирной чернильной точке на самом краю ломаной линии материка – дальше расстилалось Восточное море.
– Через год мы должны добраться до восточного побережья.
– Год? – удивился я. – Туда всего месяц пути.
– У нас еще много дел, – палец Гаста вновь переместился по карте, показав сплошные пробелы по обеим сторонам Восточного тракта, и чуть усмехнулся, обнаружив на моем лице разочарование. – Давайте спать. Завтра с рассветом двинемся в путь.
Колдуны стали устраиваться на ночлег. Я подошел к Шэду, провел пальцами по мягкой морде и шепнул несколько слов. В ответ он тряхнул головой, и в его темных зрачках я увидел отражение собственной насмешки. После этого я вернулся к костру, положил под голову седельную суму и тут же заснул.
Шэд ткнулся влажной мордой в щеку, когда на востоке появилась серая полоска – всего лишь намек на скорый рассвет. Костер угас, превратившись в уголья. Гаст и Инведнис спали, повернувшись ко мне спиной. Лицо Скита чуть подрагивало во сне: похоже, он оказался последним, кому удосужилось караулить меня. Я осторожно поднялся и неслышно ускользнул в темноту. Тихо позвал, подхватив седло:
– Шэд!
Конь ловко подцепил зубами седельную суму, и мы направились вон из лощины. У подножия холма я скоро оседлал его и поскакал прочь, представляя, как будут выглядеть физиономии колдунов, когда они проснутся.
Через пару часов я нагнал их на Восточном тракте. Они обернулись на перестук копыт и застыли в крайнем изумлении. Я попридержал Шэда, разгоряченного галопом, неспешно подъезжая к ним.
– Доброе утро! – произнес я с улыбкой, которая едва не превратилась в усмешку.
– Доброе утро, – буркнул Гаст, нахмурившись, а остальные и вовсе промолчали.
– Хм-м, – протянул я, пробежав их лица. – Уж не подумали ли вы, что я удрал?
– Подумали, – мрачно обронил Гаст, буравя меня взглядом.
– Всего-навсего решил вернуться за курткой: вспомнил, что на карте защитное заклинанье от сырости и огня, – я достал из-за пазухи сложенный в несколько раз листок.
– Мог бы и предупредить, – подал голос Инведнис.
– Не хотелось никого будить, – бросил я злорадно Скиту. – Вы все так крепко спали.
Маг воды
