частью холмистая равнина. На самом краю карты, на берегу моря расположился второй по величине город материка – Оушэнд. Дальше расстилался океан с разбросанными на юго-востоке островами. Вокруг Оушэнда простерлись Береговые пустоши, оканчивающиеся на юге Старыми горами, низкими, со стершимися вершинами-плато и обрывистыми непреступными берегами. На северо-востоке еще одна точка, не такая жирная. Там в Северных горах, на краю пропасти стоял город Брингольд, а рядом брала начало река Ледяная. Дальше на самом севере расстилалась нескончаемая полоса болот и лиманов. Юго-запад занимали пустыни. Тем не менее, огромная территория, непригодная для житья, не помешала людям назвать материк Благодатным, по-нашему – Бинаин, поскольку центральная, южная и восточная его области, отличались необыкновенно плодородными землями. И здесь, на карте, была целая россыпь точек – мелкие городишки и деревеньки. Были и еще две, совсем крошечные. На двадцать миль севернее от Мидла располагалась темная обитель, а примерно на столько же миль к югу – светлая.
Мы неспешно поехали бок о бок. Позади тихо переговаривались Скит и Инведнис.
– Великолепная работа, подробная и точная, – Гаст глянул на меня. – Можно ее перерисовать?
– А как же ваше правило, что каждый светлый колдун должен сам нанести все географические и политические объекты?
Маг огня, опомнившись, протянул мне карту назад.
– Да, ладно, оставь себе – я успел выучить ее наизусть.
Гаст немного помялся, но спрятал карту за пазуху.
– Спасибо.
– Куда мы едем?
– В Южное княжество. Сейчас пора съехать с тракта, – он указал на узкую проселочную дорогу, уходящую к югу и теряющуюся среди заросших лесом холмов.
– Что вы там собираетесь делать?
– Нас ждут дела, которые вряд ли покажутся тебе интересными. В наши обязанности входит помогать людям, нуждающимся в чем-либо. Это является первой ступенью иерархической лестницы и превосходным средством набраться опыта.
– И как же вы узнаете о нуждах людей? Они шлют гонцов? Как вам стало известно о дочери Фернинга?
– Да, пожалуй, гонцов. Мы пользуемся простым способом – голубиной почтой.
– А насчет иерархии… Ты хочешь стать кем-то большим, чем просто помощником людям?
Гаст кивнул.
– Скит и Инведнис считают, что мне следует осадить свое стремление и не лезть, куда не следует.
Я посмотрел на Гаста чуть ли не с сочувствием.
– Ты хочешь войти в Совет магов?
– У тебя это тоже не вызывает восторга, да?
– Для меня нет ничего хуже и скучнее, чем обязанность управления делами обители, – я поморщился.
– Конечно, весьма далеко от развлечений, и, тем не менее, это меня увлекает. Я хочу сделать как можно больше для своего народа и… – Гаст хотел еще что-то добавить, но смолк, передумав.
В полдень мы сделали привал на краю луга – дальше тракт шел через
