Час ранний, да и он без предуведомления, но магистр – официальный друг Крепости Кор. Другом его назначили власти, кем бы они ни были – Фомин до сих пор не был твердо уверен в том, что знает истинную расстановку сил Навь-Города. Удачно назначали – из магистра вышел отменный Вергилий подземного царства. Или Иван Сусанин, думалось порой. Но, во всяком случае, к нему всегда можно обратиться за консультацией по поводу нравов и обычаев навьгородцев, а также особенностей жизни здесь, в подземной стране. Вот пусть и расскажет, что происходит в коридорах власти, и не оттуда ли, из этих самых коридоров, выплывают огненные медузки.
2
– Неприятность – недостаточно объемлющий термин, – магистр Хаммель, несмотря на ранний час, выглядел устало. Был ли час ранним и для него? Или, напротив, поздним? – Мы безусловно сегодня же экранируем посольство самым надежным способом, но сам факт появление магматических организмов на верхних уровнях есть факт крайне тревожный. Земля просыпается. Наши специалисты следят за активностью инферно, но ждали пробуждения не раньше, чем через пять зим. Вряд ли это послужит вам утешением, но за двадцать склянок мы зафиксировали шесть медузок. Серьезно пострадали три человека.
– Приношу искренние соболезнования, – пробормотал Фомин.
– Нам нужна помощь, и мы рады, что у нас есть такой союзник, как вы, ваше превосходительство, – магистр Хаммель говорил совершенно серьезно.
– А уж я-то как рад быть полезным, – притворно возликовал Фомин. И действительно, в чём его польза? Повздыхает, слезу уронит?
– Ваше превосходительство – просиял магистр Хаммель,– Навь-Город никогда не забывает добра! Не говорю уже о том, что в вашем лице мы видим саму Крепость Кор, и у неё не будет более преданного союзника, я бы даже сказал – друга, чем Навь-Город!
– Но… – Фомина ошеломил поток признательностей. И это – за дежурное выражение сочувствия?
– Позвольте немедленно проводить вас к Канцлеру Унмарку. Канцлер ещё давеча хотел пригласить вас. Но открою секрет: просил меня приватно узнать, как вы отнесётесь к этой несколько необычной просьбе. Я-то конечно не сомневался в вашем отношении к Навь-Городу и рад, что вы превзошли все наши ожидания, предложив свою помощь.
– Помочь союзнику – дело замечательное и всем, чем смогу в моем положении, помогу, – Фомин понимал, что магистр готовит какую-то ловушку. Дипломатия пока простая – Хаммель надеется, что рыцарь непременно выполнит необещанное – из чувства гордости или боязни оказаться смешным. Но слова «в моем положении» позволяли делать только то, что подобает послу – поучаствовать в траурной церемонии, речь произнести. А если что не понравится – увольте, не посольское то дело.
Хаммель повёл его настолько поспешно, насколько дозволял этикет. Хочет ошеломить, не дать опомниться. Вот так и женят простачков из марсианских дурачков.
И всё-таки какой такой помощи ждут от него? Действительно, не женитьбы
