бесплотное лицо.
– Вон, видите, парни?
– Что это?
– Неразгаданная страна. Там. Смотрите пристально. Зрите вглубь. Наслаждайтесь. Прошлое, мальчики. Да, Прошлое сумрачно. Населено кошмарами. В Прошлом погребено все, что из себя представляет Хэллоуин. Раскопаем косточки, мальчики? Хватит силенок?
Он прожигал их взглядом.
– Что такое этот Хэллоуин? С чего он начался? Где? Почему? Для чего? Ведьмы, коты, пыль из мумий, призраки. Все это находится в стране, откуда нет возврата. Готовы нырнуть в черный океан, мальчики? Готовы взлететь в темные небеса?
Мальчики сглотнули слюну.
Кто-то пролепетал:
– Мы бы рады, только вот… Пипкин. Нам нужно дождаться Пипкина.
– Да, Пипкин отправил нас к вашему дому. Мы бы без него не добрались.
Словно призванный в то самое мгновение, из далекого уголка Оврага раздался крик.
– Эй! Я здесь! – позвал слабый голос. Они увидели фигурку с освещенной тыквой на том краю Оврага.
– Сюда! – отозвались они хором. – Пипкин! Быстрее!
– Иду! – донесся до них крик. – Мне худо. Но… я не мог не пойти… подождите меня!
Глава 6
Они увидели фигурку, бегущую вниз по тропинке посреди Оврага.
– O-о, подождите, прошу, подождите… – Голос угасал. – Мне плохо. Я не могу бежать. Не могу… не могу…
– Пипкин! – Закричали все, размахивая руками с утеса.
Его тельце уменьшалось, уменьшалось. Всюду мелькали тени. Носились летучие мыши. Кричали совы. На ветвях черной листвой сгрудились ночные во́роны.
Маленький мальчик, бегущий с освещенной тыквой, упал.
– O-о, – охнул Саван-де-Саркофаг.
Тыква погасла.
– А-а, – ахнули все.
– Засвети тыкву, Пип, засвети! – закричал Том.
Кажется, он видел, как маленькая фигура на черной траве пытается чиркнуть спичкой. Но в тот сумеречный миг опустилась ночь. Огромное крыло накрыло бездну. Совы заухали. Мыши разбежались и улизнули в тень. Где-то свершился миллион крошечных убийств.
– Засвети тыкву, Пип!
– Помогите… – стенал скорбный голос.
Тысячи крыльев разлетелись прочь. Где-то огромный зверь молотил воздух, напоминая глухое биение барабана.
Облака задернули, словно холщовые декорации, чтобы возникло чистое небо. Луна большущим глазом…
…посмотрела вниз на…
…опустевшую тропинку.
Пипкин исчез.
Вдалеке, на горизонте, болталось и плясало нечто черное, растворяясь в холодном звездном небе.
– Помогите… помогите… – завывал слабеющий голос.
И пропал.
– O-о, – огорчился мистер Саван-де-Саркофаг. – Плохо дело. Боюсь, что его утащило Нечто.
– Куда, куда? – залопотали
