двойника.
Оставалось еще одно затруднение: дети. Как сказать им? Какими словами?..
Ассен и Маилла убеждали Илассиа открыться сначала не мужу, а сыну, шестнадцатилетнему Лаону. Он достаточно рассудителен и образован, чтобы не испугаться и не натворить чего-то непоправимого. Лаон заканчивает школу и собирается стать либо медиком, как отец, либо биологом, как мать. Впрочем, эти специальности совместимы, и ему не нужно растолковывать специфику клонов и объяснять, почему появление двойника Ульвена вызвало переполох на межгалактическом уровне. Илассиа обещала подумать о разговоре с Лаоном, но оставалась всё время вялой, рассеянной и подавленной. То ли на нее еще действовало лекарство, то ли она была погружена в свои мысли и воспоминания. Возвращаться на виллу «Илассиа» Эллаф ей в таком состоянии не рекомендовал, и она осталась на ночь в доме семьи Киофар, зато молодёжь, ни о чем не зная, продолжала блаженствовать на озере Ойо. Келлен, которому мы позвонили, сказал, что младшие дети, Оллайя и Эллаф Ульвен, убегались, и он уложил их спать, а старшие, Лаон с Файоллой, полюбовались закатом на маяке, теперь сидят в шезлонгах у озера, слушают старые записи «Лорелеи», пьют сок и мило болтают. Да, он за ними приглядывает, через часок попросит их расходиться по комнатам. Илассиа заночует у Эллафа и Иссоа? Ну, ладно, а то добираться домой в темноте нежелательно, даже если дорога вполне безопасна.
Сердце сжалось… Этой семейной идиллии скоро настанет конец.
– Юллиаа, – спросила Иссоа. – У тебя есть связь с «Гране»? По прямому каналу?
– Теперь, наверное, есть, – сообщила я. – У куратора больше возможностей, чем у Хранительницы.
– Ты еще не говорила с Кааролом?
– Нет. Не успела. А чем он может помочь?
– С ним Ульвен.
– Ты хочешь рассказать сыну всё?
– Лучше пусть он знает заранее.
– Попросить, чтобы он возвращался сюда поскорее? Или напротив, отложить возвращение, пока мы не покончим с этой историей?
– Я могла бы сама с ним поговорить?
– Отсюда, из дома, вряд ли. Ваша здешняя техника подключена к коммутаторам межпланетной связи в Колледже космолингвистики и в Тиамуне. А моя позволяет прямые контакты, если собеседники вообще в досягаемости.
– Можно, я завтра к тебе прилечу?
– Да, конечно. Я постоянно дежурю в своем Институте. Пришлю за тобою флаер, скажи лишь, во сколько. Эллаф, ты не хочешь присутствовать при завтрашнем разговоре?
– Я останусь с детьми, – сказал он.
Прерванные гастроли
Неожиданно Карл сам вызвал меня. Прямо ночью, когда я уже собиралась лечь спать. Связь оказалась неожиданно четкой, однако исключительно голосовой. Паузы между нашими репликами, разумеется, возникали, но не настолько длинные, чтобы смысл разговора терялся.
– Jülchen, bitte, sei ruhig…
Ага, разумеется. Когда в первой же фразе звучит «не волнуйся,
