стараясь ей угодить, наполнил его до самых краёв.
– Закроемся пораньше, клиентов сегодня точно, уж много не предвидится, – деловито сообщила она, закусывая куском яблока с большой принесённой тарелки. – Возле Управления Совета собрание всех свободных жителей. И я уже знаю по какому поводу.
– И чего они могут рассказать простым смертным?! – возмущённо, однако крайне заинтересованно полюбопытствовал Николай. Он отрезал крупный кусок зажаристого мяса, обмакнул его во вкусный соус, а затем с удовольствием положил себе на тарелку вместе с фруктами.
– Поднятие налоговых пошлин, создание отряда по подготовке к зиме, усиление защитных мер в отношении паразитов, ремонт и укрепление периметра обороны – в общем, все, подобные этим мероприятия.
– Увлекательно было бы поучаствовать, – бодренько воодушевился Петрович, попытавшись каким-нибудь образом выползти из-за стола.
– Да чего там участвовать, сиди уж здесь, раз пришёл. Когда ещё представится такая возможность: тихо, спокойно пообщаться, – быстро образумила его Людмила, будто вылила на голову ушат холодной воды.
– И ты не думаешь, что как раз после собрания люди пойдут к тебе обсуждать и осмысливать услышанное? – в свою очередь поинтересовался Андрей.
– Навряд ли. Разве что только несколько настоящих пропойцев, да и то ненадолго. Радоваться ведь нечему. Предстоят затраты, работа, бдительность. Так что большая часть людей разбредётся по домам, – она лишь привольно махнула рукой в сторону дверей. – Ты Андрей лучше бы рассказал, как твоя экспедиция прошла. Много товару удалось принести?
– На своих-то плечах? Смеёшься? – печально отвечал тот.
– Эх, сколько раз тебе говорила: ходи с группой, эдак будет безопаснее, да и больше взять сможешь, а то всё надеешься на удачу, будто никто тебя не заметит! – укоризненно воскликнула она, сверкнув глазами так, что друзьям стало не по себе. – Отпустит растительность по всему телу, уж не подступишься. Думаешь грызуны тебя за своего примут? Вот и сегодня ко мне опять не побрившись пришёл.
Николай буркнул чего-то вполголоса себе под нос, после сразу прикрыл рот рукой, словно хотел этим попридержать рвущийся наружу смех. После чего он попробовал всё-таки немного заступиться за Андрея:
– Ой, да когда ему было! Вчера только из Города вернулся, всё к тебе торопился. Вот бы сегодня баньку организовать, косточки попарить. А то получается всё как в сказке, только в точности до наоборот…
– И чего это ты вдруг сказками заговорил? – издевательски осведомилась у него Людмила.
– Да так, ничего особенного. Только речь там идёт про удалого молодца и старуху, жившую глубоко в лесу. Молодец к ней в гости пришёл, а старуха поначалу собиралась его съесть, да потом всё же передумала – очень он ей понравился. В баньке его напарила, накормила, напоила, а лишь затем спать уложила.
Людмила
