не пересчитывая.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Я хотел тут выпить кофе, но ты оказался негостеприимен, и я обиделся. Выпью в другом месте. Пока.
В тот вечер имела место конференция, спешно собранная в связи с тем, что случилось с Питером Джулиани.
– Нельзя его трогать, – сказал председательствующий после того, как выслушал постыдный отчет Питера и его подельников. – Лерой неприкасаем. Он подонок, это так, и, кстати говоря, я многое бы отдал, чтобы иметь возможность им заняться. Это неправильно, что он у нас отнимает доходы. Он ведь не член никакого клана. И все-таки трогать его нельзя.
– Почему? – спросил один из друзей Питера.
– Он однажды спас жизнь сыну Франки, – объяснил председательствующий. – Представляете, спас пацана. Своей жизнью для этого рискнул. Франки никогда не забудет. Франки позволяет Лерою делать все, что Лерою нравится. Ладно. Всего два заведения. Забудем.
Лерой дошел пешком до Третьей Авеню. Разница между Третьей Авеню в Манхаттане и магистралью с тем же названием в Бруклине, где жил Лерой, состоит вот в чем. В Манхаттане вам следует пройти еще квартал или два, ко Второй Авеню, или даже к Первой, в зависимости от дня недели и частоты полицейских патрульных машин. На бруклинской Третьей наркотики продают по крайней мере в четырех местах между Флатбушем и Проспектом. Лерой направился к одному из таких мест и вскоре увидел нужного ему человека по кличке Ворчун – длинного, злобно выглядящего моложавого негра, одетого под рэп-звезду.
– Привет, Ворчун.
– Как дела, – отозвался Ворчун обиженно.
– Все в порядке?
– Да, наверное.
– Жена и дети?
У Ворчуна не было ни жены, ни детей, и Лерой об этом знал. Просто они разыгрывали каждый раз один и тот же ритуал, по настоянию самого Лероя.
– Ушла. Оставила на мне детей и ушла.
– А, да, помню. А ты единственный кормилец теперь, да?
– Именно.
– Что ж, Ворчун, я очень сожалею, но должен тебе сказать – жизнь вообще тяжелая штука. Я тебя уважаю. Тебе тяжело. Но было бы еще тяжелее, если бы копы к тебе каждый день приставали. Но тебя не трогают. В основном. Правильно? Отвечай.
– Да.
– Ну так вот. Есть на свете лишь один человек, один доблестный, бескорыстный парень, который следит за тем, чтобы тебя не трогали. Только один. Кто это, Ворчун?
– Это вы.
– Прости, как?
– Это вы, мистер Лерой.
– Правильно. Это я. Денег много заработал давеча?
– Мало … э … сэр.
– Меньше, чем обычно?
– Намного меньше. Вы себе не представляете, брат.
– Ну хорошо. Я вижу, какие у тебя трудности, хотя, честно говоря, гадость это все, и тебе бы следовало держать свои мерзкие семейные тайны в секрете. Настоящие джентльмены не досаждают ближним своими проблемами. И все-таки я готов сделать тебе поблажку. В этот раз
