солнечным светом, льющимся из больших окон с подвязанными портьерами и играющим отблесками на позолоте белых стен. В центре помещения стоял длинный стол с множеством стульев. На белой скатерти не было ничего, кроме пары небольших ваз с полевыми цветами. Не приглашена на королевский совет была только умственно отсталая принцесса Анника, и королева даже не спросилась о ней, озабоченная чем-то более важным.
С минуту Розбель, Элленгар, Аделит, Демиар и Диона сидели за столом в полном молчании, ожидая, пока прислуга уйдёт подальше и разбредётся по замку. Не надо быть провидцем, чтобы догадаться ‒ королева прибыла с серьёзным разговором, и то, что будет сказано и обсуждено, должно остаться тайной за семью печатями.
‒ Расскажите уже, тётушка, чем мы обязаны столь внезапному визиту? ‒ спросила как никогда бледная и поникшая маркиза. Лорд Демиар сидел рядом с ней и сверлил монархиню настороженными глазами.
‒ Наш визит был вопросом времени, Аделит, ‒ возвышенно проговорила королева. Как и следовало ожидать, она заняла место во главе стола, а наследник ‒ по правую руку от неё. ‒ Власть нашей династии по-прежнему остаётся под угрозой. Беглый волак залёг на дно, и у меня есть все основания опасаться того, что он может поднять против нас восстание.
Демиар насмешливо фыркнул.
‒ Этот вшивый щенок? При всём уважении, Ваше Величество, но сие ничтожество быстрее сдохнет где-нибудь в подворотне. Кто в здравом уме пойдёт с ним, да против короны?
‒ К сожалению, лорд Демиар, в мире полно как раз тех, кто здравым умом не блещет, ‒ ответила королева.
‒ Он, наверное, уже давно разлагается в какой-нибудь канаве, ‒ небрежно поморщился верховный рыцарь, а у Дионы при этих словах больно заскребло в груди.
Хотя почему её должна волновать судьба бывшего стража? Если бы не этот бандит, её мать бы сейчас вышивала на детском одеялке монограмму и готовилась к появлению младенца, а не сидела бы с бледным, синюшным лицом и потухшими глазами. Вот отчего по-настоящему щемило внутри. От вида когда-то элегантной и жизнерадостной женщины, что теперь стала своим болезненно-истощённым двойником. И ни один лекарь не делает утешительных прогнозов на её восстановление.
«Если и разлагается ‒ поделом ему!» ‒ злобно подумала Диона, и вот опять словно кто-то царапнул по груди. И она разозлилась ещё больше.
Королева продолжала:
‒ Если этот волак тот, о ком говорится в древнем предсказании, ‒ а я уверена, что это он ‒ он так просто нигде не сдохнет, лорд Демиар. Он будет идти к своей цели, положит на это свою жизнь, и со временем соберёт армию… которая вторгнется в наше королевство. Что ещё можно ожидать от зверя в человеческом обличии? Мирное решение ситуации он не станет даже рассматривать.
Эленнгар Второй ухмыльнулся, потерев пальцем подбородок, и невзначай заметил:
‒ А чего ж ему ещё остаётся делать, матушка? Со всем гостеприимством мы этих волаков однозначно не встретим, даже если они попросятся тихонечко
