и как никто ждал появления наследника. Но ты сама всё испортила своей глупостью, когда поверила волаку. Эти звери способны на любые коварства.
‒ Нет, королева… Я ведь вижу… знаю, когда он мне врёт. Демиар…
‒ Демиар теперь посвящён в тайну нашей династии, Аделит. Помни это и не вздумай с ним разводиться! Ты поняла меня, дорогая племянница? Ничего. Не было. У тебя прекрасный, любящий муж. И точка.
Никогда ещё не было так больно и обидно за мать. Святые духи, что же она пережила тогда! И как продолжает жить дальше? С искалеченным здоровьем, неверным мужем и строгим заветом королевы. Без долгожданного ребёнка, семейного счастья и права выбора.
С тех пор Демиар совсем перестал уважать жену и начал в открытую портить ей то, что осталось от её жизни. Часто уходил из дому, мог нагрубить, устроить на пустом месте скандал и даже оскорбить её. Чего ему бояться? Этот скользкий гад понимал, что теперь, со знанием тайны правящей династии, его никто не выгонит из королевской семьи. Аделит апатично терпела его свинские выходки, и больше никто не мог поставить этого тирана на место.
Со всеми этими мыслями Диона совсем не слушала, о чём говорят члены семьи. Вовремя спохватилась и стала ловить суть обсуждаемой темы.
‒ …всё же это вопрос дипломатии, и отправиться в Менгельберн должен не обычный посол, а представитель королевской семьи, ‒ продолжала Розбель, вопросительно осматривая всех.
‒ Это обязательно, королева? ‒ устало и монотонно проговорила Аделит. Как всегда, ни единой эмоции, никакого признака жизни в обречённом взгляде. Лишь пустое существование.
‒ Да. Король Фрейдрих наш верный союзник, и переговоры о политической и военной поддержке возымеют успех. Мы ещё придумаем, как объяснить ему предстоящую нам угрозу без неудобных для нас подробностей. Итак, кто поедет в Менгельберн?
Элленгар и Демиар то пялились друг на друга, то нервно ёрзали, что-то прикидывая и соображая. Поняв, что королева смотрит на него, принц подобрался и досадливо произнёс:
‒ Как вы это не вовремя затеяли, матушка. На носу большой рыцарский турнир и летний фестиваль.
‒ Я готовился к этому целый год, Ваше Величество, ‒ состроил жалостливо-озадаченную гримасу Демиар.
‒ А я, как наследник престола, просто обязан принимать турнир своих рыцарей…
‒ Всё понятно, ‒ провозгласила королева, потянувшись носом к потолку и закатив глаза. ‒ Но откладывать поездку нельзя. Чем раньше мы посвятим в курс дела другие государства, тем быстрее отыщем заговорщика и ликвидируем всех оставшихся в природе волаков. Наши войска могут разыскивать их исключительно на территории Андрокада. А в Кайергард мы вторгнемся уже большой объединённой армией, в самую последнюю очередь, когда им больше негде будет скрываться.
Когда королева демонстративно умолкла и всем своим видом дала понять, что ждёт отклика добровольцев, неожиданно для всех вызвалась Диона:
‒ Позвольте мне.
Элленгар
