струйку, бегущую по ноге. Рука стала липкая и пахла рекой.
Память сделала новый скачок. Эрл Джон прижимал ее лицом вниз к постели, и она вдыхала сохранившийся там запах матери. Мамины любимые духи пахли розой. Джои скулила, Эрл Джон кряхтел, но эти звуки доносились как будто издалека.
Потом он слез, ушел на кухню, зазвенел ледяными кубиками в стакане.
Вот так бы и умереть, пока в носу держится мамин запах. Уйти к ней и не чувствовать больше этой липкой гадости между ног.
– Лежи как лежишь, детка, – сказал Эрл Джон. – За ночь я все твои вишенки оборву.
Джои не понимала, о чем он. Мама бы ему не позволила. Она никому не позволяла обижать Джои.
Эрл Джон допил, поставил стакан на комод, и память опять совершила скачок.
Кто-то молотил в парадную дверь. Дерево затрещало. Эрл Джон вскочил и достал из тумбочки пистолет.
– Какого черта? – сказал он и вдруг пронзительно завопил. На пороге спальни стояла мама.
– Ты обидел мою детку, – сказала она голосом Джои. – Обещал заботиться о ней и не сдержал слова.
Эрл Джон дважды выстрелил маме в грудь, но она только улыбнулась на это.
– Больше ты ничего нам не сделаешь, Эрл Джон. – Джои произносила эти слова вместе с ней – беззвучно, одними губами. – Ничего нам не сделаешь, сволочь.
Мама сказала это и оторвала ему голову.
Джои сидела на кровати, обняв колени. У нее все болело.
– Прости, детка, – сказала мама, сев рядом с ней, по-прежнему ее голосом. – Нельзя мне было от тебя уходить.
– Ничего, мам. – Джои обняла маму, положила голову ей на плечо. – Теперь ты здесь, и все хорошо. – Куски Эрла Джона валялись по всей комнате, простыни были в крови, сама она в синяках. – Что мне делать теперь? – спросила она, вся дрожа.
– Оденься, – посоветовала мама смеясь, – но сначала надо помыться. Прямо здесь, в моей ванной.
Джои слезла с кровати. Ноги не держали ее. Мама помогла ей встать под душ, пустила горячую воду. Джои мылилась ее мылом снова и снова, смывая все прочие запахи.
Потом мама помогла ей одеться и опять заплела косички. Собрала вещи Джои в чемодан, нашла все заначки Эрла Джона в шкафах и комодах.
– Куда мы теперь, мам? – спросила Джои.
– Куда захочешь, детка. Куда захочешь.
Теперь Мишель показывали только обрывки, но после той ночи в жизни Джои появилась одна постоянная величина: зомби. Подняв из могилы маму, она начала оживлять других мертвых. Они являлись на разных стадиях разложения, но Джои это не волновало. Чем больше у нее было мертвых, тем сильнее она становилась, и мама гордилась ею.
Потом мама, как все зомби, начала распадаться и ушла уже навсегда.
Джои вернула ее останки в склеп и сделалась Худу-Мамой. Она правила нищими и шпаной Нового Орлеана, с обидчиками женщин расправлялась быстро и круто, и никто больше пальцем не смел тронуть Джои.
Видя все это,
