здесь со мной, для меня самого оставалось загадкой.
Впрочем, ответ не заставил себя долго ждать.
Совершая очередной налёт на ближайший супермаркет, я столкнулся со знакомой компанией из гетто. Остановился, когда из небольшой толпы мне махнул рукой Малкольм. Мой друг. Сэм, видя это, забрал у меня из рук пакет с продуктами.
– Подожду тебя в машине. Только давай не долго. До ужина ещё одна тренировка.
Я кивнул, помня лекции Сэма о режиме, и отошёл к Малкольму.
– Ты где пропадаешь? – спросил меня друг. – Никто из наших тебя уже два месяца не видел. Спрашивают.
– Нашёл работу, – почти не соврал я.
– Джой тоже спрашивала, не видел ли я тебя.
– Что ты ей ответил?
– А что я мог ответить? Сказал, как есть. Я ведь и сам не знал. Заходил несколько раз, но тебя не было, – он сказал это с беспокойством, а мне стало стыдно. По крайней мере, этот парень и правда за меня переживал.
– Извини. Не было возможности сказать.
– Когда вернёшься домой?
Я вздохнул, сунул руки в задние карманы, а Малкольм сильнее нахмурился.
– Ты не собираешься возвращаться?
– Не знаю. Ещё не решил.
Он кивнул, опустил голову и снова посмотрел на меня.
– Я слышал, что ты порезал Майка. Так ему и надо. Не жаль этого козла.
– Он жив? – спросил я, вспоминая количество крови на рубашке отчима.
– Конечно. Но так орал. Говорил, что убьёт тебя, когда вернёшься. Я сам слышал, – Малкольм осёкся, поняв, что ляпнул лишнее, и тут же добавил: – Джой его выставила. Не видел с тех пор.
– Ладно… Спасибо. Увидимся.
Я было развернулся к машине Сэма, но друг меня окликнул:
– Что сказать Джой, если она снова спросит о тебе?
– Скажи… Скажи, что у меня всё нормально… Пусть не волнуется.
Мы с Малкольмом простились, я сел в автомобиль Сэма и ехал обратно на ферму. Но мысли мои сейчас были в совершенно другом месте.
Глава 6. «Страхи»
Всю дорогу до фермы Сэм ни о чём меня не спрашивал. Поглядывал украдкой, сжимая руки на руле. Это было к лучшему. Отвечать на его вопросы я всё равно не был готов.
Снова вспоминался тот день, когда выбежал из квартиры Джой после схватки с Майком. Как убежал и спрятался в сарае. Как думал о том, что будет дальше.
Представил себе Джой. Как она расхаживает по кухне в своих тапках и нервно теребит рукой волосы на затылке. Как вздрагивает от хлопка подъездной двери. Как высматривает на вечерних улицах мой силуэт. Расспрашивает моих знакомых, друзей. Как переживает. Плачет.
Я сжал зубы от обиды, злости на самого себя. За два месяца, проведённые на ферме, ни разу не осведомился о том, что творится дома. Не думал о том, как мой побег воспримет мать. Пусть Джой и не была образцовым родителем,
