Трижды в неделю приходил в зал и занимался с ещё большим усердием, желая хотя бы так отблагодарить его за заботу. Теперь у меня были и спарринги, в которых не сразу, но я всё же начал одерживать верх. Азарт и драйв растекались по телу сладким, горячим сиропом, а я шаг за шагом приближался к мечте.
***
Генетика отца взяла верх, и к пятнадцати годам мой рост перевалил за шесть футов. Теперь на Майка я смотрел уже не снизу. Майк же, по мере моего взросления и укрепления бойцовских качеств, задевал меня меньше. А вот Джой доставалось по полной. Я стискивал зубы до хруста, не понимая причин, по которым она продолжала терпеть этого подонка рядом с собой. Если сначала Майк был добытчиком, то после сокращения с завода, он около полугода болтался по дому без дела, продолжая корчить из себя не пойми кого.
Джек и его ферма никуда не ушли из моей жизни. Я бывал там почти каждый день, разговаривал с Джеком на самые разные темы и помогал ему по хозяйству. Он многому научил меня. С его помощью я освоил столярное мастерство, разбирался в электрике, стал неплохим автомехаником, что помогло мне устроиться помощником в мастерскую неподалёку от дома. Теперь от матери я практически не зависел.
1 октября 2005 года я шёл к Джеку в приподнятом настроении. Сегодня должен был состояться очередной бой нашего с Сэмом любимого боксёра. Со времени знакомства с Сэмюэлем я, как и он, не пропустили ни одного боя. Сэм старался приехать к отцу на самые грандиозные поединки, и все втроём мы садились перед телевизором в гостиной Джека, наблюдая за сумасшедшей техникой Роя.
За пару лет до этого дня, состоялся бой Роя Джонса с Джоном Руисом, о котором когда-то на кухне спорили Сэмюэль и Джек. Конечно, никто из нас не мог этого пропустить. К тому же, схватка между отцом и сыном не уступала той, что была на экране.
– Смотри, смотри, – хохотал Джек. – Сейчас твоего Роя по стенке размажут.
Сэм натурально сердился, дергался и от нервов потирал ладони, будто это он стоял сейчас на ринге.
– Рано радуешься. Я тебе говорил о Руисе. У него нет шансов.
– Есть, и ещё какие. Джонс ему даже в весе уступает.
– Руиса это не спасёт, уж поверь. Рой – лучший. Правда, Мэтт?
Я отбил «пять» и уставился в экран.
Прогноз Сэма тогда сбылся. Ни рост, ни вес, ни длина рук Руиса не помогли ему побороть Роя в скорости и непредсказуемости ударов. Когда рефери поднял руку Роя вверх, мы с Сэмом загудели, как шальные. Джек только качнул головой, насупился и молча смотрел на нас со скрещенными на груди руками.
Подходя к дому, я потрепал по голове подросшего пса.
– Привет, Брайт. Привет, дружище.
Четырехлапый радостно вилял хвостом и тыкался мокрым носом в мою ладонь. Свой. Здесь я был свой.
Войдя в дом, поздоровался за руку с Сэмом, его отцом и плюхнулся в центр дивана. Мужчины уселись по обе стороны от меня, вытащили из ящика на столе по банке пива.
